Diabetes och Alzheimers: Vad är länken?
Ny forskning har visat att nedsatt insulinsignalering i hjärnan, ofta ett särdrag hos diabetes, kan påverka kognition, humör och ämnesomsättning negativt - allt detta är vanliga aspekter av Alzheimers sjukdom.
Även om förhållandena till synes är oberoende av varandra, har tidigare studier visat att personer med typ 2-diabetes är mer benägna att utveckla Alzheimers sjukdom.
Men mekanismerna bakom detta förhållande har förblivit dolda.
En nyligen genomförd studie undersökte effekten av att blockera insulinreceptorer och insulinliknande tillväxtfaktor (IGF1) receptorer i musmodeller.
Arbetet utfördes vid Joslin Diabetes Center, anslutet till Harvard Medical School i Boston, MA. Resultaten visar att avbrott av dessa liknande vägar försämrade både inlärning och minne.
Forskarna publicerade sina resultat i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Insulinreceptorer och inlärning
Forskarna arbetade med både hippocampus och central amygdala, områden i hjärnan som hjälper till med kognitionsfunktion, samt metabolisk kontroll.
De undersökte hur möss med funktionshindrat insulin och IGF1-receptorer tacklade labyrinter och resultaten avslöjade.
Först tillät forskarna mössen att utforska labyrinten för att bekanta sig med dess layout, och sedan blockerade de en väg innan de återinförde mössen till labyrinten.
Dessa speciella möss misslyckades med att analysera den nya barrikaden och försökte istället gå igenom labyrinten som om det var som det alltid hade varit.
Seniorförfattaren C. Ronald Kahn, akademisk chef på Joslin och Mary K. Iacocca-professor i medicin vid Harvard Medical School, konstaterar att detta är den första studien som visar ett samband mellan dessa störda vägar och kognitionsproblem.
Han säger, "Eftersom dessa två receptorer delvis kan kompensera för varandra, var det vi gjorde som var kritisk att detta kombinerade insulin- och IGF-receptorn knockout."
Prof. Kahn fortsätter med att förklara, "Det var dock också viktigt att göra det i specifika regioner, eftersom om det var överallt kan det ha försämrat hjärnans utveckling. Genom att slå ut båda [receptorerna] tog vi inte bara bort det primära sättet de arbetar utan det redan inbyggda reservsystemet. ”
Alzheimers är inte en normal del av åldrandet
Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens, det är när en person upplever minnesförlust och andra kognitionsproblem som är tillräckligt allvarliga för att störa det dagliga livet.
Alzheimers är dock inte en normal del av åldrandet, och medan de flesta som har det är 65 år och äldre kan det påverka personer som är yngre.
Alzheimers blir inte bättre över tiden, och i de flesta fall tenderar det att förvärras tills personen förlorar förmågan att föra en konversation eller svara på vad som händer runt dem.
Det finns inget botemedel mot tillståndet, men det finns behandlingar tillgängliga som kan bromsa utvecklingen och kan förbättra individens övergripande livskvalitet.
Det finns riskfaktorer som forskare har associerat med att utveckla Alzheimers sjukdom. Det finns några faktorer som människor inte kan kontrollera, till exempel ålder, familjehistoria och genetik. Människor kan dock kunna påverka andra potentiella orsaker, inklusive huvudskador och hjärtsjukdomar.
Andra tillstånd som kan leda till vaskulär skada, såsom högt blodtryck och stroke, kan också vara faktorer i Alzheimers risk.
Diabetes är också en riskfaktor
Dessutom är diabetes en känd riskfaktor för Alzheimers sjukdom. Andra studier har visat ett samband mellan insulinvägar och för tidig kognitiv nedgång, demens, depression och ångest.
Studier har också hjälpt till att visa att onormala receptorer förekommer oftare hos dem som har både Alzheimers och typ 2-diabetes.
Den aktuella studien är den första som riktar sig mot specifika regioner för att bestämma orsak och verkan.
Därefter vill forskarna titta på vad som händer när de korsar mössen som de använde i denna studie med möss som är genetiskt benägna att utveckla Alzheimers.
Att utreda dessa kopplingar, säger de, kan leda till rekommendationer om livsstilsförändringar långt innan en sjukdomsprocess ens börjar.
"Med diabetes och fetma finns det motstånd i dessa vägar och därför tror vi att detta kan vara en viktig faktor för varför människor med Alzheimers sjukdom och diabetes har en snabbare kurs eller har mer Alzheimers sjukdom."
Seniorförfattare C. Ronald Kahn
