Hepatit C utanför kroppen och andra virusfakta

Hepatit C-viruset kan leva utanför kroppen under vissa omständigheter, men det är ovanligt att drabba viruset på detta sätt.

Hepatit C är en virusinfektion som skadar levern. En person kan drabbas av viruset genom kontakt med blod som innehåller det.

Sjukdomen kan variera från mild till livshotande. För vissa människor är infektionen kortlivad och deras immunsystem eliminerar viruset inom några veckor.

För andra kan det bli ett livslångt eller kroniskt tillstånd. Personer med kronisk hepatit C kan utveckla allvarlig leverskada.

Nedan lär du dig hur länge viruset kan överleva utanför kroppen och hur infektionen sprider sig.

Kan hepatit C överleva utanför kroppen?

Det är sällsynt att en person drabbas av hepatit C från en källa utanför kroppen.

Hepatit C sprids vanligtvis genom kontakt med infekterat blod. Torkat blod kan bära det aktiva viruset, men det måste komma in i en annans blodomlopp för att infektion ska kunna inträffa.

Urin, svett och sperma bär inte tillräckligt med viruset för att förmedla det. Det är möjligt för en person att utveckla infektionen under sex, men detta är sällsynt, såvida inte båda parterna har blödning eller öppna sår eller sår.

Eftersom viruset överförs genom blod skulle det vara lätt att få infektionen genom att dela nålar, men svårt att göra det genom att dela ett vardagsrum.

Blod på ytor

År 2013 fann forskare att hepatit C-viruset kan överleva och förbli smittsamt utanför kroppen i upp till 6 veckor vid olika temperaturer. I denna undersökning förblev viruset aktivt vid 39,2 ° F (4 ° C) och 71,6 ° F (22 ° C).

Det kan finnas en risk för överföring om en person med hepatit C släpper ut en droppe blod på en vanligt använd yta, såsom en bordsskiva eller dörrhandtag. Mer blod sannolikt innebär en större risk för infektion.

Forskarna noterade att det förorenade blodet torkade naturligt inom 4 timmar, och att denna förändring kan göra blodfläckar eller droppar mindre märkbara.

Emellertid sjönk blodets smittsamma kvalitet kraftigt under de första 6 timmarna, vilket tyder på att risken för överföring minskar med tiden.

Hemma kan torka av ytor med antiseptiska medel, såsom produkter som innehåller blekmedel eller etanol, döda viruset.

I medicinska miljöer vidtar vårdpersonal åtgärder för att förhindra överföring av viruset genom att hålla ytor och medicinsk utrustning sterila.

Blod i nålar

År 2010 fann forskare att viruset förblev aktivt i upp till 63 dagar i tuberkulinsprutor, som används för att testa om en person har tuberkulos.

En studie från 2015 visade att större sprutor med mer dött utrymme - utrymmet mellan navet och nålen - är mer benägna att ha aktivt hepatit C-virus längre.

Studieförfattarna rekommenderar att personer som injicerar droger väljer sprutor med mindre dödutrymme. Att använda en spruta med en fast nål kan ytterligare minska risken.

Hur kan hepatit C spridas?

Hepatit C sprids när blod som innehåller viruset kommer in i en annan persons kropp.

Vanliga sätt att överföra hepatit C involverar:

• dela osteriliserade sprutor eller nålar, till exempel när man injicerar droger
• upprätthålla en skada från en nål eller annat vasst föremål som har kommit i kontakt med infekterat blod
• överföra viruset från mor till barn under graviditet eller förlossning

Mindre ofta förvärvar en person viruset genom att:

• dela personlig vårdartiklar som rakhyvlar eller tandborstar, som kan ha kommit i kontakt med blod
• ha sexuell kontakt med en person som har hepatit C
• med en tatuering i en ohygienisk, oreglerad miljö

Människor som löper störst risk att utveckla hepatit C:

• har haft historia av att injicera droger
• fått donerat blod eller organ före 1992
• föddes till mödrar med infektionen
• arbetat inom hälso- och sjukvården och har haft nålskador
• har hiv eller aids

Den som kan ha utsatts för viruset bör rådfråga en läkare som sannolikt kommer att begära ett blodprov.

Vilka är symtomen på hepatit C? Ta reda på det här.

Myter om hur hepatit C sprider sig

Misförståelser om hepatit C är vanliga.

En person kan bara drabbas av viruset om infekterat blod tränger in i blodomloppet.

Viruset kan inte spridas genom:

• nysningar eller hosta
• delningsredskap
• dela mat eller dryck
• amning, såvida inte bröstvårtorna är spruckna eller blöder
• håller hand eller kramar
• kyssar

En person kan inte få hepatit C från en piercing eller tatuering om konstnären använder steril utrustning. Det är viktigt att besöka licensierade, reglerade anläggningar.

Läkare anser inte att hepatit C är en sexuellt överförbar infektion (STI). Det är möjligt att överföra det under sex, men risken är låg.

Sannolikheten för att få smittan under sex är högre för personer som:

• har flera partners
• bedriva grov sex
• har en STI
• har HIV
• ha sex medan du menstruerar
• har könsorgan eller ett annat öppet sår
• dela sexleksaker som har använts analt eller kan ha blod på sig
• engagera sig i fisting utan skydd

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) betonar att personer med hepatit C bör kunna delta i alla jobb, skolor eller sociala aktiviteter.

Ta reda på mer om överföring av hepatit C.

Förebyggande

Risken för att förmedla hepatit C genom vanlig daglig kontakt är mycket låg.

Människor som har viruset kan minska risken för överföring genom att:

• täcker skär och betar med förband
• kassera noga blodiga föremål
• använda ett desinfektionsmedel, såsom blekmedel, på alla ytor som innehåller blod
• tvätta händerna noggrant efter att ha kommit i kontakt med sitt eget blod, t.ex. efter rengöring av ett sår

Sammantaget är det en bra idé för alla att tvätta händerna efter att ha berört sitt eget blod eller någon annans.

Om det är möjligt, använd handskar när du hjälper någon som blöder och kassera försiktigt skyddsartiklar efter att du har hanterat skadan.

Om en person i ett hushåll har hepatit C, kan det vara en bra idé att ha följande förnödenheter till hands, i händelse av en skada som innebär blödning:

• engångshandskar
• bleka
• papper eller andra engångshanddukar
• vattentäta förband
• papperskorgen för separat avfallshantering av förorenade föremål

Det vanligaste sättet att hepatit C sprider sig är att dela nålar eller sprutor när man injicerar droger. Dela aldrig denna utrustning för att minska risken för infektion.

Lär dig mer om hur läkare diagnostiserar och behandlar hepatit C.

Hämtmat

Hepatit C-viruset sprider sig genom kontakt med blod.

Viruset kan under vissa omständigheter förbli aktivt utanför kroppen i upp till 6 veckor och eventuellt längre i sprutor.

Sätt att minska risken för exponering inkluderar:

• rengör omedelbart eventuellt utspillt blod och desinficerar området
• dela aldrig nålar eller föremål för personlig vård som rakhyvlar
• bortskaffa vassa och annan medicinsk utrustning på lämpligt sätt
• bär handskar när du hjälper personer som blöder

Den som misstänker att de har utsatts för hepatit C bör rådfråga en läkare som sannolikt kommer att beställa ett blodprov.