Hur tupplurar på dagtid kan hjälpa oss att fatta bättre beslut
En ny studie, nu publicerad i Journal of Sleep Research, undersöker effekterna av korta tupplurar på hjärnans förmåga att bearbeta omedveten information.
Sömn är nyckeln till både minnesbildning och konsolidering av ny information.
Avancerad teknik gör det nu möjligt för forskare att se var i hjärnan lärande sker och hur sömnbrist stör hjärnans neuroplasticitet.
Neuroplasticitet är hjärnans förmåga att svara och anpassa sig till stimuli den får från miljön.
Det som händer ”under huven” när vi sover har också varit i fokus för många studier.
Enligt forskning som Medicinska nyheter idag nyligen rapporterats om, kunde forskare hitta specifika minnen och stärka dem medan studiedeltagarna sov med vissa hörselnoter.
Nu fokuserar en spännande ny studie på effekten av tupplurar på dagen på hjärnans förmåga att bearbeta information som vi inte är medvetna om.
Dessutom undersökte studien hur tupplurar på dagen påverkar medvetet beteende och reaktionstid - det vill säga den hastighet med vilken hjärnan bearbetar ny information.
Liz Coulthard, en konsult lektor i demensneurologi vid University of Bristol Medical School i Storbritannien, ledde den nya forskningen.
Tupplurar hjälper till att bearbeta omedveten information
Coulthard och kollegor rekryterade 16 volontärer till studien och gav deltagarna två uppgifter.
I den första, en "maskerad huvuduppgift", presenterade forskarna information till deltagarna mycket kort så att de inte hade tid att registrera informationen medvetet.
I den andra (kontroll) uppgiften svarade deltagarna när de visades en röd eller blå fyrkant på en skärm.
Efter att ha utfört uppgifterna förblev studiedeltagarna vaken eller tog en 90-minuters tupplur. Sedan gjorde alla volontärer uppgifterna igen.
Forskarna mätte deltagarnas hjärnaktivitet både före och efter tupplur med hjälp av ett elektroencefalogram. De testade också deltagarnas val reaktionstid.
Studien visade att tupplurar ökade bearbetningshastigheten i den maskerade primära uppgiften, men inte i den omaskade kontrolluppgiften. Detta föreslog forskarna att tupplurar specifikt underlättar behandlingen av information som förvärvades omedvetet.
Därför kan även en kort sömnperiod hjälpa till att bearbeta information, förbättra våra reaktionstider och potentiellt påverka vårt beteende när vi är vaken.
Dessa resultat stärker idén att informationen som vi "uppfattar" omedvetet behandlas under sömnen och att sömn kan underlätta vårt beslutsfattande när vi är vaken.
Coulthard kommenterar dessa resultat och säger: "Resultaten är anmärkningsvärda genom att de kan inträffa i avsaknad av initial avsiktlig, medveten medvetenhet genom bearbetning av implicit presenterade ledtrådar under deltagarnas medvetna medvetenhet."
Forskarna planerar dock att göra mer arbete i framtiden. "Ytterligare forskning i en större urvalsstorlek behövs", tillägger hon, "för att jämföra om och hur resultaten skiljer sig åt mellan åldrar och undersökning av underliggande neurala mekanismer."
