Hur din personlighet kan påverka din livslängd
Våra personlighetsdrag kan påverka många av våra val och förändra olika aspekter av våra liv. En ny studie antyder nu att en individs personlighetsdrag i tonåren kan hjälpa till att förutsäga deras livslängd.
Nyligen har olika studier visat att människors personlighetsprofiler i mitten av livet kan förutsäga om de sannolikt kommer att ha långa liv eller inte.
Men personlighetsdrag förändras och anpassas under en människas liv, och detta kan hända på grund av olika faktorer som i sig är relaterade till dödsrisk.
Av detta skäl beslutade ett team av forskare från University of Rochester Medical Center i New York, American Institute for Research i Washington DC och University of Illinois, Champaign-Urbana att titta på personlighetsdrag under tonåren för att se om dessa skulle kunna användas som förutsägare för dödsrisk istället.
Forskarna analyserade de adaptiva personlighetsdrag hos tusentals människor som var gymnasieelever 1960 och letade sedan efter kopplingar mellan dessa egenskaper och individernas livslängd.
Ett studiearbete - vars första författare är Benjamin Chapman från University of Rochester Medical Center - dök upp igår i BMJ och rapporterar resultaten i detalj.
Betyder positiva egenskaper längre liv?
Forskargruppen arbetade med data som samlats in via Project Talent Study, en USA-baserad, rikstäckande studie av gymnasieelever.
För den aktuella studien tittade forskarna på information för studenter på 1226 amerikanska gymnasier 1960, som utgjorde cirka 5 procent av alla amerikanska gymnasier vid den tiden.
Totalt hade författarna tillgång till data från 377 016 studenter som var mellan 13 och 18 år vid baslinjen och som hade slutfört många psykologiska tester och frågeformulär under en period av 2 dagar eller 4 halvdagar.
Några av dessa uppgifter innehöll information om utbildningsbakgrunden för elevernas föräldrar, plus deras jobb, inkomster och fastighetsägande. Dessutom hade laget detaljer om elevernas personlighetsdrag.
Vid den tidpunkten bedömde Project Talent Study 10 personlighetsdrag som verkade avgörande för ungdomars utveckling och framgång. Dessa egenskaper var lugn, social känslighet (empati), impulsivitet, ledarskap (bestämd av en känsla av ansvar och självbestämmande), kraft (vara energisk), självförtroende, städning (ordning), sällskaplighet, kultur (eller en känsla av nyfikenhet) och mogen personlighet (målinriktad).
De nuvarande forskarna reducerade sedan listan över viktiga personlighetsdrag till fem: behaglighet, extraversion, samvetsgrannhet, öppenhet och neuroticism.
För den slutliga analysen tog teamet hänsyn till uppgifterna om 26 845 deltagare från 1171 skolor. Dessa deltagare hade också tillgängliga poster via National Death Index fram till 2009.
Under en genomsnittlig uppföljningsperiod på 48 år dog 13,12 procent av dessa deltagare, observerade forskarna.
Enligt deras analys verkade de personer som fick höga poäng på lugn, social känslighet (empati), städning, nyfikenhet och mognad, men fick låg impulsivitet, ha en lägre relativ risk för död av alla orsaker under 48-årsperiod.
Faktorer som etnicitet och familjebakgrund, konstaterar forskarna, påverkade inte denna association signifikant.
"I helt justerade modeller", specificerar studieförfattarna, "en [en standardavvikelse] förändring av personlighetsdrag var associerad med [5-7 procent] ökningar eller minskningar i 48-årig relativ risk för dödsfall."
Söker efter en förklaring
Ändå noterar forskarna att sambandet mellan vissa personlighetsdrag och livslängd inte nödvändigtvis indikerar ett samband mellan orsak och effekt eftersom studien var observationell.
De varnar också för att de inte valde populationsprovet helt slumpmässigt, att de inte hade information om etnicitet för alla deltagare och att de inte särskilde dödsorsakerna.
Alla dessa begränsningar kan ha påverkat studiens resultat. Ändå hävdar forskarna att styrkan i deras resultat ligger i det faktum att de analyserade en sådan mängd data som sträckte sig över nästan 50 år.
"På ett sätt är spårningen av personlighetsdödlighetssammanslutningar tillbaka till tonåren överraskande eftersom gymnasiet allmänt ses som en tid för personlighetsutveckling och smidighet", betonar medarbetarna i sin tidning.
”Personlighetsförändringar under livslängden är en komplex fråga med stor individuell variation,” tillägger de.
Forskarna föreslår vidare att kopplingen mellan livslängd och personlighet kan förklaras med alla sätt på vilka personlighetsdrag under den utvecklingsviktiga tonårstiden kan driva viktiga livsstilsval, liksom personliga banor. De skriver:
”Otillräckliga egenskaper tycks också begränsa senare utbildningsnivåer, hindra människolivs yrkesutveckling och öka risken för skilsmässosociala och socioekonomiska faktorer kopplade till senare död.”
