Klimakteriet kan utlösa hjärndimma hos överlevande bröstcancer
En ny studie tyder på att nattliga svettningar kan ha en negativ inverkan på kognitiv funktion hos kvinnor som sover under längre perioder och som har en historia av bröstcancer.
Ledande studieförfattare John Bark och kollegor från University of Illinois i Chicago har nyligen presenterat sina resultat vid The North American Menopause Society Annual Meeting, i Chicago.
Klimakteriet är en naturlig milstolpe i kvinnans liv och markerar övergången från fertil ålder till medelåldern.
För många kan klimakteriet vara slående och ha allvarliga hälsoeffekter. Det har nu visat sig att ett symptom på denna förändring kan bidra till kognitiv nedgång hos vissa kvinnor.
Vad är hjärndimma?
Under klimakteriet upplever många kvinnor nattliga svettningar och värmevallningar, så kallade vasomotoriska symtom.
För de flesta orsakar dessa symtom tillfälligt fysiskt obehag, men en ny studie kopplar dem med viss kognitiv dysfunktion, känd som hjärndimma.
Hjärndimma är en term som kan omfatta minskad kognition, koncentrationssvårigheter och multitasking och utmaningar relaterade till minne. Dessa och andra manifestationer kan vara tillräckligt allvarliga för att avbryta det dagliga livet.
Tidigare trodde forskare att längre sömntid var till nytta för kognitiv funktion hos kvinnor som gått igenom klimakteriet, oavsett om de upplevde vasomotoriska symtom eller inte.
Ny forskning tyder dock på att kvinnor som upplever frekventa nattliga svettningar är mer utsatta för kognitiv dysfunktion.
Teamet fann att längre sömnperioder var förknippade med ökade nattliga svettningar, vilket i sin tur kan påverka kognitiv funktion. Den nya undersökningen visar att denna förening är närvarande hos kvinnor som tidigare fått diagnosen bröstcancer.
Resultat av studien
Dessa resultat bygger på resultatet av tidigare studier som har visat ett samband mellan värmevallningar på dagen och en negativ effekt på minnesprestanda.
Historiskt har studier om vasomotoriska symtom och hjärndimma fokuserat på kvinnor som inte hade fått en bröstcancerdiagnos. Den aktuella studien utvidgade hypotesen till att omfatta personer med sjukdomshistoria.
Syftet med studien var att undersöka hur vasomotoriska symtom och mängden sömn relaterar till kognition bland kvinnor som går igenom klimakteriet och som har haft bröstcancer.
Teamet fokuserade på en delmängd av data från en studie som utvärderade en behandling för vasomotoriska symtom på klimakteriet. Den första analysen inkluderade data från 33 deltagare som hade deltagit i studien och som också hade en historia av bröstcancer.
Forskarna frågade deltagarna att testa kognitiv funktion, samt bedömningar av hudkonduktans av fysiska vasomotoriska symtom och sömnövervakning.
Under hela kohorten var det mer sannolikt att kvinnor som upplevde mer frekventa nattliga svettningar sover under längre perioder.
Dessutom var sambandet mellan nattsvett och total sömntid sådan att effekten på kognitionen berodde på nattsvettfrekvensen.
Ju oftare nattsvett, desto lägre kognitiv prestanda. Specifikt hade detta en negativ effekt på uppmärksamhet, arbetsminne och verkställande funktion.
Studien har begränsningar. Till exempel var kohorten väldigt liten. Dessutom har denna studie inte klarlagt om effekterna av klimakteriet resulterar i långvarig kognitiv nedgång efter övergångens slut.
Det saknas också molekylär data för att underbygga resultaten, och den biologiska mekanismen bakom varje samband mellan nattliga svettningar och minskad kognition är fortfarande oklar.
Hur kan längre sömn öka hjärndimman?
Forskarna fann att, till skillnad från nattliga svettningar, värmevallningar på dagtid inte ökade hjärndimma.
Författarna föreslår att kvinnor som upplever nattliga svettningar under klimakteriet kan vara mer utsatta för prefrontala cortexunderskott, såsom nedsatt uppmärksamhet och verkställande funktion.
Det är nu möjligt att vasomotoriska symtom och i synnerhet nattsvett kan bli en modifierbar riskfaktor för kognitiv nedgång under klimakteriet hos kvinnor som har haft bröstcancer.
Bark säger om studien, "Detta arbete presenterar ny inblick i påverkan av klimakteriets symtom på kognitiv prestanda bland kvinnor med en historia av bröstcancer."
"[Studien] väcker möjligheten att hot flash-behandlingar kan gynna kognition hos dessa kvinnor genom effekter på sömnen."
John Bark, huvudförfattare
Forskarna hoppas att dessa data kommer att hjälpa kliniker att utveckla effektiva behandlingsalternativ för symtom på klimakteriet.
