Åldrande, fetma kan främja hjärnan för Alzheimers
Enligt en ny studie påverkar effekterna av naturliga åldringsprocesser, i kombination med övervikt och dålig kost, vissa hjärnmekanismer, vilket ökar risken för Alzheimers.
Alzheimers sjukdom är ett neurodegenerativt tillstånd som främst kännetecknas av minnesförlust och nedsatt kognition.
Vissa riskfaktorer för utvecklingen av denna sjukdom är åldrande och metaboliska tillstånd som fetma och diabetes.
Många av de biologiska mekanismerna som ligger bakom sjukdomsutbrottet och utvecklingen är dock fortfarande okända.
Detta trots att vår förståelse för de predisponerande riskfaktorerna växer hela tiden.
Nu har Rebecca MacPherson, Bradley Baranowski och Kirsten Bott - från Brock University i Ontario, Kanada - genomfört en studie som har gjort det möjligt för dem att avslöja lite mer av mekaniken som spelas i utvecklingen av denna typ av demens.
Teamet arbetade med åldrande möss för att undersöka hur en diet med hög fetthalt och hög socker (HFS) som drivit över fetma också kan leda till hjärnan för neurodegeneration i detta prov.
Deras resultat beskrivs i en artikel som nu publiceras i tidskriften Fysiologiska rapporter.
Hur ohälsosamma dieter påverkar hjärnan
Specifikt undersökte forskarna hur en HFS-diet, i kombination med effekterna av normal biologisk åldring, skulle påverka insulinsignalering, vilket hjälper till att reglera mängden glukos (enkelt socker) som absorberas av muskler och olika organ.
De tittade också på hur denna fetmainducerande diet kan förändra biomarkörer relaterade till inflammation och cellulär stress.
För att förstå effekterna av en HFS-diet på åldrande möss lade forskargruppen några möss på en vanlig diet, medan andra fick mat med högt fett- och sockerinnehåll.
Efter att mössen hade utfodrats med sina dieter under en period av 13 veckor letade teamet efter tecken på inflammation och mätte cellulära stressnivåer i två hjärnområden associerade med minne och kognitivt beteende: hippocampus och prefrontal cortex.
Forskarna jämförde också effekterna av en HFS-diet på hjärnorna hos åldrande gnagares baslinjemätningar som gjordes på hjärnorna hos yngre möss.
De fann att äldre möss på en fetmainducerande diet hade höga nivåer av hjärninflammation och cellulär stress, liksom insulinresistens i delar av hippocampus kopplad till utvecklingen av Alzheimers sjukdom.
Även om fler markörer för insulinresistens observerades i de prefrontala kortikorna hos möss som hade haft en HFS-diet, förblev inflammationsstatus och cellulära stressmarkörer desamma.
Studieförfattarna antar att "regionspecifika skillnader mellan prefrontal cortex och hippocampus som svar på åldrande med en HFS-diet [antyder] att sjukdomspatologin inte är enhetlig i hela hjärnan."
Fetma ökar åldrandet negativa effekter
Forskarna fann särskilt att hjärninflammationsnivåerna också hade ökat hos mössen som hade haft en vanlig diet jämfört med baslinjemätningar.
Forskarna noterar att detta kan ses som bevis på åldrande roll som en oberoende riskfaktor vid Alzheimers. Fetma, tillägger de, ökar risken genom att påverka nyckelmekanismer i hjärnan.
"Den här studien," hävdar de, "ger ny information om den mekanistiska länken mellan fetma och övergången från vuxen ålder till medelåldern och signalkaskader som kan relateras till [Alzheimers] patologi senare i livet."
"Dessa resultat bidrar till vår grundläggande förståelse för de vägar som är involverade i den tidiga utvecklingen av [Alzheimers] patogenes och visar de negativa effekterna av en HFS-diet på både prefrontal cortex och hippocampusregionerna."
