Aspirin: vän eller fiende efter bröstcancer?
Många studier har föreslagit att kvinnor som tar aspirin kan ha en lägre risk för bröstcancer. Men hur påverkar detta vanliga antiinflammatoriska hälsoutfallet hos kvinnor som redan har fått behandling för sjukdomen?
Aspirin är ett vanligt nonsteroidalt antiinflammatoriskt läkemedel (NSAID) som många har i sina medicinskåp.
Vanligtvis använder människor aspirin för att behandla huvudvärk, liksom mild förkylning och influensasymtom. Ändå har forskning visat att detta NSAID också kan ha andra fördelaktiga effekter, såsom att förhindra att blodproppar bildas och därmed minska risken för stroke.
Tidigare behandlade studier Medicinska nyheter idag har också föreslagit att aspirin kan bidra till att minska risken för bröstcancer med upp till 20%, och även att det kan hjälpa till att behandla redan diagnostiserade cancerformer, inklusive bröstcancer.
Men nyare forskning från University of North Carolina (UNC) vid Chapel Hill's Gillings School of Global Public Health betonar att bevis om hur aspirin kan påverka bröstcancerresultaten är blandade.
I deras studiehandling - som visas i tidskriften Cancer - UNC-utredarna noterar att "de underliggande biologiska mekanismerna och epidemiologiska fynden vid användning av aspirin i förhållande till prognos och dödlighet efter [bröstcancer] är begränsade och inkonsekventa."
Medan aspirin kan hjälpa till att upprätthålla hälsan hos vissa individer som har upplevt bröstcancer, kan det ha föreningar med mindre gynnsamma resultat hos andra. Så vilka människor kommer detta NSAID sannolikt att hjälpa till, och varför? Detta är vad UNC-teamet satte ut för att undersöka.
Interaktion med DNA kan vara nyckeln
"Kronisk inflammation är en nyckelaktör i utvecklingen av flera cancertyper, inklusive bröstcancer", konstaterar den senaste studiens första författare, Tengteng Wang, Ph.D.
"Aspirin är ett stort icke-steroida antiinflammatoriskt läkemedel som har antiinflammatoriska egenskaper", tillägger hon. "Med tanke på detta", förklarar Wang, "väsentliga bevis från laboratorie- och befolkningsstudier tyder på att intag av aspirin kan minska risken för att utveckla bröstcancer."
Men eftersom situationen inte är lika tydlig angående kopplingen mellan att använda aspirin före diagnos och resultat efter bröstcancerbehandling, bestämde Wang och kollegor att titta närmare på det ställe som sannolikt kommer att innehålla svaren - mänskligt DNA.
Mer specifikt tittade forskarna på huruvida användning av aspirin innan en diagnos av bröstcancer kan interagera med DNA-metylering i 13 gener kopplade till bröstcancermekanismer, vilket påverkar resultatet av cancerbehandling.
DNA-metylering är den process genom vilken DNA-molekyler slås på och av genom kemiska reaktioner som är beroende av externa faktorer. Detta kan modifiera genaktivitet, vilket kan leda till olika hälsoproblem, inklusive cancer.
De 13 gener som forskarna fokuserade på i denna studie är APC, BRCA1, CDH1, CYCLIND2, DAPK1, ESR1, GSTP1, HIN, CDKN2A, PR, RAR-beta, RASSF1Aoch TWIST1.
Wang och hennes team analyserade data från 1 266 kvinnliga deltagare med bröstcancer som hade anmält sig till Long Island Breast Cancer Study.
Forskarna fann att kvinnor som hade tagit aspirin minst en gång per vecka i 6 veckor innan de fick sin diagnos av bröstcancer och visade metylering i BRCA1 - en gen som, när den muteras, kan främja bröstcancertumörer - såg en ökning med 67% av dödligheten av alla orsaker efter behandling.
Samtidigt kvinnor som hade ometylerat BRCA1 och PR gener och som hade tagit aspirin under perioden före diagnosen såg en minskning av cancerrelaterad dödlighet med 22–40%.
Enligt forskarna tyder dessa resultat på att det verkligen finns en koppling mellan metyleringsstatus för specifika gener och huruvida aspirinanvändning sannolikt kommer att kopplas till mer eller mindre gynnsamma resultat efter en diagnos av bröstcancer.
Icke desto mindre varnar Wang och hennes team att människor som vet att de har en hög risk för bröstcancer inte plötsligt börja ta aspirin eller göra några ändringar i deras nuvarande medicin utan att först prata med sina läkare.
När det gäller den aktuella forskningen om kopplingarna mellan aspirinanvändning och cancerresultat noterar utredarna att det fortfarande finns en lång väg att gå innan vi verkligen kan förstå de komplexa förhållandena och underliggande mekanismer.
"Framtida forskning som är utformad för att replikera våra resultat bör innehålla en större provstorlek för att möjliggöra undersökning av mönster för aspirinanvändning och en förstorad panel av gener för att utforska rollen som genetisk predisposition för att driva den allmänna genetiska instabiliteten vid överlevnad efter en diagnos av bröstcancer."
Tengteng Wang, Ph.D. och professor Marilie Gammon
