Cancer är nu den främsta dödsorsaken i rika länder
Hjärtsjukdomar har länge varit den främsta dödsorsaken. En ny global studie har dock visat - åtminstone i länder med högre inkomst - att cancer nu är dubbelt så sannolikt att orsaka död som hjärtsjukdom.
I USA har hjärtsjukdomar traditionellt toppat listan som den främsta dödsorsaken för både män och kvinnor.
Det är för närvarande ansvarigt för cirka 1 av 4 dödsfall. Men experter har undrat när cancer kommer att ta det.
Nu har en ny studie visat att cancer snabbt blir den ledande dödsorsaken i länder med högre inkomst.
Detta kan verka som dåliga nyheter, men forskarna bakom studien - som undersökte förekomsten av vanliga tillstånd och dödsorsaker i ett brett spektrum av länder över hela världen - säger att det inte nödvändigtvis är så.
Mer specifikt fann de att cancer nu orsakar 55% av dödsfallet bland medelålders människor i länder med högre inkomst, medan hjärtsjukdomar bara orsakar 23%.
Forskarna, som har publicerat sina resultat i Lancet, säger att detta beror på förbättrade ansträngningar för att förebygga och behandla hjärtsjukdomar i mer välmående länder.
"I vissa avseenden är detta en god nyhet", säger studieledare Dr Darryl Leong. "Det antyder att ansträngningar för att behandla blodtryck, kolesterol och hjärt-kärlsjukdomar har viss framgång."
Prevalensen minskar men mer arbete behövs
SEER Cancer Statistics Review för 2018 noterade en minskning med 26% av cancerrelaterade dödsfall i USA mellan 1991 och 2015.
Även om detta visar framsteg, finns det fortfarande mycket arbete att göra, enligt National Cancer Institute. Till exempel kan antalet personer som röker ha minskat, men fetma ökar och den amerikanska befolkningen åldras. Alla dessa faktorer påverkar cancerstatistiken.
"Huruvida cancerfrekvensen ökar eller inte är en komplex fråga utan något lätt svar", berättade Dr Leong Medicinska nyheter idag. Han leder Cardio-Oncology-programmet vid McMaster University och är ansluten till Hamilton Health Sciences i Kanada.
”Olika cancerformer har olika mönster; Andelen cancerdiagnos beror delvis på användningen av screeningtest i olika populationer. åldrande befolkningar påverkar också risken för att utveckla cancer på befolkningsnivå. ”
I sin Prospective Urban Rural Epidemiology-studie satte Dr. Leong och kollegor in sig för att få en uppdaterad förståelse för vilka förhållanden som är de viktigaste hoten för medelålders vuxna över hela världen.
En studie om aktuella stora hälsohot
Forskarna genomförde sin studie i 21 länder på fem kontinenter. Population Health Research Institute vid McMaster University och Hamilton Health Sciences ledde projektet.
Under 9,5 år följde laget 162534 vuxna i åldrarna 35–70 från:
- höginkomst Kanada, Saudiarabien, Sverige och Förenade Arabemiraten
- medelinkomst Argentina, Brasilien, Chile, Kina, Columbia, Iran, Malaysia, Palestina, Filippinerna, Polen, Turkiet och Sydafrika
- låginkomst Bangladesh, Indien, Pakistan, Tanzania och Zimbabwe
Forskarna avslöjade att även om hjärtsjukdomar inte längre är den största mördaren i länder med högre inkomst är det fortfarande den vanligaste dödsorsaken världen över.
I medelinkomstländer var hjärtsjukdomar ansvariga för 41% av dödsfallet, och i länder med lägre inkomst var det ansvariga för 43% av dödsfallet. Detta trots de riskfaktorer som rikare befolkningar har.
Cancer rankades som näst vanligaste, 26%. Men även om cancer var ansvarig för 55% av dödsfallet i länder med hög inkomst minskade detta till 30% i länder med medelinkomst och 15% i länder med lägre inkomst.
Förutsägelsen är att när andra länder börjar eller fortsätter att ta itu med förebyggande och behandling av hjärtsjukdomar kommer cancer sannolikt att bli världens ledande dödsorsak.
När teamet tog cancer ur resultaten var den totala dödligheten högst i låginkomstländerna (13,3%) och lägst i höginkomstländer (3,4%), varav den förra forskarna satte ner till minskad tillgång till vård av hög kvalitet.
Kliniska konsekvenser av resultaten
Det var första gången forskare inom detta område samlade in data i en global standardiserad studie. Det gjorde det möjligt för dem att jämföra ”äpplen med äpplen”.
"Vi samlade in information från deltagarna på ett standardiserat sätt, vilket gör det möjligt för oss att jämföra olika populationer, medan andra studier kanske inte kan göra dessa jämförelser med lika mycket självförtroende", berättade Dr. Leong. "Vi kände att det fanns unika aspekter på våra data."
När det gäller de kliniska konsekvenserna:
"Med individer som överlever längre med hjärt-kärlsjukdomar, särskilt i höginkomstländer, kommer utvecklingen av andra hälsoproblem, inklusive cancer, att bli ett växande problem."
Dr. Darryl Leong
Svaret, säger forskarna, är att fortsätta att förebygga och behandla hjärtsjukdomar samtidigt som man stöter på ansträngningarna för att bekämpa cancer.
