Probiotika kan göra oss immuna mot stress
Forskare vid University of Colorado Boulder kan ha hittat en typ av "bra" bakterier som kan skydda hjärnan mot de skadliga effekterna av stress. Om de bekräftas i kliniska prövningar kan resultaten leda till probiotiskbaserade behandlingar mot stress, posttraumatisk stressstörning och ångest.
Här på Medicinska nyheter idag, vi har rapporterat om några lysande studier som undersöker den komplexa länken mellan hjärnan och våra tarmbakterier.
En sådan studie antyder till exempel att frånvaron av vissa bakterier i tarmen kan förändra områden i hjärnan som är involverade i ångest och depression.
En annan studie har föreslagit att magsyraläkemedel kan inducera depression genom att störa tarm-hjärnaxeln. Forskare har också funnit en koppling mellan tarmhälsa och posttraumatisk stressstörning.
Dessutom är sambandet mellan våra tarmbakterier och vårt emotionella välbefinnande en tvåvägsgata.
Frånvaron av vissa fördelaktiga mikrober leder inte bara till humörstörningar, men stress visade sig till exempel skada tarmhälsan lika mycket som skräpmat i en nyligen genomförd studie.
Så med tanke på denna kunskap som vi har om sambandet mellan tarmbakterier och humörsjukdomar, kan det finnas ett sätt att justera bakterierna i tarmen för att skydda oss från stress?
Forskare vid University of Colorado Boulder är hoppfulla att vi kan. En ny studie - ledd av Matthew Frank, en senior forskningsassistent vid Institutionen för psykologi och neurovetenskap - avslöjar en välgörande bakterie som har antiinflammatoriska egenskaper som, enligt forskarna, kan utnyttjas för att avvärja stress.
Resultaten publicerades i tidskriften Hjärna, beteende och immunitet.
Studerar stress och hjärninflammation
Frank säger att det finns en koppling mellan inflammation i hjärnan och stressrelaterade humörsjukdomar. "Det finns en robust litteratur som visar om du inducerar ett inflammatoriskt immunsvar hos människor, de visar snabbt tecken på depression och ångest", förklarar han. "Tänk bara på hur du mår när du får influensa."
Dessutom har vissa studier visat hur trauma kan göra vissa hjärnområden mer känsliga för kommande stress, vilket gör dem mer benägna att svara på stressfaktorer med inflammation.
I en tidigare studie som utfördes av forskare vid samma universitet, injicerades möss med en bakterie Mycobacterium vaccae var mindre oroliga när de konfronterades med en farlig situation och mindre benägna att utveckla inflammation eller kolit.
Efter att ha följt upp den här tidigare forskningen satte Frank och teamet sig in för att undersöka de exakta neurologiska effekterna av M. vaccae.
Probiotiska blockerar de skadliga effekterna av stress
För detta ändamål injicerade forskarna bakterien i manliga gnagare tre gånger, en gång i veckan. Åtta dagar efter den senaste injektionen fann forskarna ökade nivåer av ett antiinflammatoriskt protein som kallas interleukin-4 i gnagarnas hippocampi.
Hippocampus är en hjärnområdesnyckel för inlärning och minne. Det är en del av hjärnans så kallade limbiska system, eller de områden som är inblandade i bearbetning av känslor och ”fight-or-flight” -svar.
Hippocampus reglerar därför våra ångest- och rädessvar, bland dess många andra roller.
Förutom högre nivåer av det antiinflammatoriska proteinet interleukin-4 fann forskarna också låga nivåer av ett "alarmin", eller stressinducerat protein, och högre nivåer av en receptor vars huvudroll är att bevara de antiinflammatoriska egenskaperna. av hjärnans immunceller.
Kort sagt, säger Frank, "hittade laget det Mycobacterium vaccae blockerade de sensibiliserande effekterna av stress [...] vilket skapade en varaktig stressresistent fenotyp i hjärnan. ”
"Vi fann," tillägger han, "att hos gnagare flyttar just denna bakterie, Mycobacterium vaccae, faktiskt miljön i hjärnan mot ett antiinflammatoriskt tillstånd."
"Om du skulle kunna göra det hos människor kan det ha stora konsekvenser för ett antal neuroinflammatoriska sjukdomar."
Matthew Frank
Senior studieförfattare Christopher Lowry, docent i integrativ fysiologi, förklarar hur resultaten hjälper till att belysa kopplingen mellan probiotika och humörsjukdomar.
"Om man tittar på området probiotika i allmänhet har de visat sig ha starka effekter inom områdena kognitiv funktion, ångest och rädsla", säger han.
"Detta dokument hjälper [att] förstå det genom att föreslå att dessa fördelaktiga mikrober, eller signaler härrörande från dessa mikrober, på något sätt tar sig till hippocampus och inducerar ett antiinflammatoriskt tillstånd."
