Canceruppdatering: Forskning från augusti 2018
Cancer vilar aldrig - och inte heller de som har ägnat sig åt att hitta nya sätt att bekämpa denna dödliga sjukdom. I denna Spotlight tittar vi på några av de mest lovande cancerstudierna från den senaste månaden.
Många av de mest lovande undersökningarna av nya cancerterapier fokuserar på de cellmekanismer som spelar i cancerbildning och progression, och hur de kan manipuleras på ett sätt som i slutändan gynnar patienten.
Vi har tittat på flera sådana studier under den senaste månaden, inklusive en som undersökte hur metastaserande cancerceller både kan skapas och förstöras.
Metastas inträffar när cancerceller bryts loss, reser genom kroppen och multiplicerar i nya områden. Denna spridning av celler skapar betydande utmaningar för onkologer som försöker lokalisera och förstöra tumörer.
Forskarna bakom den nya studien undersökte en naturlig process som kallas autofagi, där skadade komponenter i metastaserande cancerceller bryts ner och ”återvinns”.
Forskarna försökte stänga av aktiviteten hos cellulära strukturer som kallas lysosomer som är inblandade i autofagi. När de gjorde det fann de att cancercellerna inte kunde överleva metastasprocessen.
Surhet är viktigt
Ett spansk-amerikanskt team som använde en datormodell för att undersöka hur de metaboliska vägarna i cancerceller påverkas av variationer i deras miljö har nyligen identifierat en annan metod för att försvaga cancerceller.
Studien rapporterar att cancerceller behöver en alkalisk miljö för att fungera optimalt och att de fungerar mindre bra i surare miljöer.
"Detta arbete är fortfarande mycket akademiskt", medger författare av studien Miquel Duran-Frigola, "men vi tror att några av de identifierade målen är redo att testas på djur, vilket gör det möjligt för oss att gå in i mer avancerade prekliniska försöksstadier."
En annan ny studie identifierade en cellulär mekanism som författarna hoppas kan bidra till en stor förändring av cancerbehandlingen.
Denna studie undersökte den roll som Wnt-proteiner - proteiner som kontrollerar cellförökning - spelar i cancerutvecklingen.
Forskare vet redan att en process som involverar dessa proteiner som kallas Wnt-singaling gör det möjligt för celler att dela sig, och att när denna process går fel kan den orsaka att maligna celler delar sig, vilket resulterar i cancer.
Forskarna fann att utsprång på celler som kallas cytonemer är inblandade i Wnt-signalering och att processen kan avbrytas genom att förhindra att cytonem bildas.
De tror att nya terapier inriktade på bildandet av cytonemer då kan vara effektiva mot cancer.
Att lägga cancer i sängen
Skulle det gå att sova cancerceller? Tydligen så, enligt forskare från Australien, som utvecklade en ny klass av föreningar som verkar blockera aktiviteten hos cancerceller.
Studieförfattaren Anne Voss från Walter och Eliza Hall Institute i Parkville, Australien, förklarade hur föreningarna hämmar KAT6A och KAT6B, som är två proteiner associerade med vissa cancerformer.
"I stället för att orsaka potentiellt farlig DNA-skada", säger hon, "som kemoterapi och strålbehandling gör, sätter denna nya klass av cancerläkemedel helt enkelt cancerceller i en permanent sömn."
”Denna nya klass av föreningar stoppar cancercellens delning genom att stänga av deras förmåga att” utlösa ”början av cellcykeln. Den tekniska termen är cellåldring. ”
”Cellerna är inte döda, men de kan inte längre dela sig och sprida sig. Utan denna förmåga stoppas cancercellerna effektivt i deras spår. ”
Anne Voss
Hon fortsätter: ”Det finns fortfarande mycket arbete att göra för att komma till en punkt där denna läkemedelsklass kan undersökas hos cancerpatienter hos människor. Vår upptäckt antyder dock att dessa läkemedel kan vara särskilt effektiva som en typ av konsolideringsterapi som försenar eller förhindrar återfall efter den första behandlingen. ”
Vad är Sprouty 1 och 2?
Förutom att hitta sätt att utnyttja svagheter i cancer på cellulär nivå, har vissa cancerstudier som vi rapporterade om denna månad tittat på hur kroppens naturliga försvarsmekanismer kan vara grundade för att bättre bekämpa cancer.
En studie, till exempel, fann att immunceller är mer effektiva för att angripa cancerceller om två förtjusande namngivna nyckelmolekyler som kallas Sprouty (Spry) 1 och Spry 2 tas bort.
Att ta bort generna som är ansvariga för dessa molekyler förbättrade överlevnadsförmågan för CD8 T-celler, som är ett kraftfullt immunförsvar för att hantera virus och bakterier.
Förutom att göra CD8 T-celler starkare inför cancerceller, avlägsnade dessa gener också CD8 T-cellerna att "memorera" sina cancermotstånd.
Så om kroppen möter dessa celler igen i framtiden är immunsystemet snabbare och mer effektivt att reagera på hotet.
Som författarna säger, ”Våra resultat kan ge en möjlighet att förbättra framtida konstruktion av CAR T-celler mot tumörer. Detta kan potentiellt användas i kombination med en genomredigeringsteknik som CRISPR som skulle ta bort Sprouty 1 och 2-molekylerna från cellerna för att göra dem mer effektiva. "
Forskare från University of California i San Diego undersökte också nyligen hur vissa gener stöder cancerutveckling.
De upptäckte att delar av DNA som kallas förstärkare-RNA (eRNA) - som tidigare av forskare inte hade något funktionellt syfte - innehåller ”instruktioner” för att göra molekyler som hjälper cancer att spridas.
Studien visade att eRNA håller tumörfrämjande gener "aktiverade vid höga nivåer", men att dessa gener blev mindre uttrycksfulla när eRNA uttömdes.
”Sammantaget”, konstaterar författarna, ”våra resultat överensstämmer med den framväxande uppfattningen att eRNA är funktionella molekyler, snarare än bara reflektioner av förstärkaraktivering eller helt enkelt transkriptionsbrus.”
Orsakar cancer till självförstörelse
Vi har tittat på studier som försökte stoppa cancerceller från att dela sig, försvaga cancer och somna cancer, men en studie undersökte hur hjärncancer skulle ”självförstöra”, som dess författare uttryckte det.
Teamet identifierade en kemisk förening som avbröt energiförsörjningen av maligna celler hos möss med en mycket aggressiv typ av hjärncancer som kallas glioblastom.
Kräftcellernas energiförsörjning består av små organeller som kallas mitokondrier. Forskare fann att en förening som kallas KHS101 hindrade mitokondrier från att förvandla näringsämnen till energi, vilket effektivt dödade glioblastomcellerna.
Viktigt är att forskarna fann att detta tillvägagångssätt var effektivt för att behandla hela spektret av genetiska variationer av glioblastomceller.
"Detta är det första steget i en lång process, men våra resultat banar väg för läkemedelsutvecklare att börja undersöka användningen av denna kemikalie, och vi hoppas att det en dag kommer att hjälpa till att förlänga människors liv på kliniken," förklarar författare.
Varför är elefanter mindre mottagliga för cancer? Det är en giltig fråga. Elefanter är mindre mottagliga för cancer än oss människor, och en ny studie föreslår en förklaring.
Forskare upptäckte tidigare att elefanterna har minst 20 kopior av en gen som kallas p53 som undertrycker tumörer, jämfört med den enda kopian av denna gen som människor och de flesta andra djur bär.
I den nya studien fann forskare att p53 innehåller en "pseudogen" som kallas leukemihämmande faktor 6 (LIF6), som har förmågan att ”komma tillbaka till livet” och återaktivera.
När den återaktiveras, LIF6 upphör att vara en pseudogen och börjar attackera och döda skadad DNA. Liknar den tidigare studien som vi tittade på, LIF6 gör detta genom att punktera membranen i de drabbade cellernas mitokondrier, svälta dem från energi och förhindra dem från att potentiellt bli cancerösa.
Författarna hänvisar till LIF6 som en "zombie-gen", eftersom den här en gång nedlagda genens ursprung i elefanter verkar gå tillbaka till 30 miljoner år sedan.
Enligt dem ”Den döda genen fick liv igen. Detta är fördelaktigt eftersom det fungerar som svar på genetiska misstag, fel som gjorts när DNA repareras. Att bli av med den cellen kan förhindra en efterföljande cancer. ”
Vi hoppas att du hittade den här sammanfattningen av alla våra nya cancerstudier upplysande och hjälpsamma. Håll dig uppdaterad om avsnittet om cancer / onkologi Medicinska nyheter idag för rapporter om det senaste inom cancerforskning.
