Förutsäg hjärnstorlek risk för hjärncancer?
Ny forskning tyder på att en större hjärna skulle kunna riskera människor att utveckla aggressiv hjärncancer. Resultaten beror troligen på det stora antalet inblandade hjärnceller, tror forskarna.
Enligt nuvarande uppskattningar kommer läkare att diagnostisera cirka 23 880 tumörer i centrala nervsystemet hos vuxna i USA i år. Upp till 90 procent av dessa fall är sannolikt hjärntumörer.
Gliom är en vanlig typ av hjärntumör som börjar i gliacellerna - det vill säga icke-neuronala hjärnceller som håller och stöder nervcellerna.
Gliom står för 33 procent av alla hjärntumörer. Det finns flera typer av gliom, varav några är sällsynta men också mer aggressiva än andra.
Lite är känt om vilka faktorer som höjer risken för gliom. Detta är särskilt relevant eftersom livsstilsfaktorer som rökning spelar en stor roll i risken för andra typer av cancer, men dessa livsstilsval har mindre effekt vid hjärncancer.
Vissa studier har dock föreslagit att om man har mer vävnad där fler stamceller kan dela sig kan det öka risken för cancer. Detta kan baseras enbart på den högre statistiska chansen att mutationer inträffar med varje celldelning.
Därför antog Dr. Even Hovig Fyllingen, vid Norska universitetet för vetenskap och teknik i Trondheim, och hans forskarkollegor att hjärnans storlek skulle förutsäga risken för höggradigt gliom - den mest avancerade och aggressiva typen av gliom.
Dr Fyllingen förklarar motivationen för studien och säger: ”Flera studier har visat att storleken på olika organ är en viktig faktor i cancerutvecklingen. Till exempel har kvinnor med större bröst en större risk för bröstcancer. Vi ville kontrollera om detta också var fallet för hjärntumörer. ”
Forskarna publicerade sina resultat i tidskriften Neuro-onkologi.
Studerar hjärnstorlek och gliomrisk
Forskargruppen undersökte den intrakraniella volymen på 124 patienter som hade höggradigt gliom och jämförde mätningarna med de 995 kontrollerna från den allmänna befolkningen.
Forskarna fick tillgång till data från Nord-Trøndelag Health Study - en storskalig forskningsinsats som analyserade livsstilar, hälsojournaler och blodprover från tusentals norrmän i ett försök att förstå varför vissa människor är mer benägna att sjuka än andra.
För denna studie använde Dr Fyllingen och team MR-skanningar och 3D-hjärnmodeller för att mäta deltagarnas intrakraniella volym. Sedan använde de binomiala logistiska regressionsmodeller för att analysera effekterna av både intrakraniell volym och kön på chansen att en person skulle utveckla höggradigt gliom.
Kvinnor med stor hjärna, särskilt utsatta
Sammantaget fann studien att "intrakraniell volym är starkt associerad med risk för höggradigt gliom."
Analysen avslöjade också att män tenderar att utveckla hjärntumörer oftare än kvinnor. "Män har en större hjärna än kvinnor eftersom mäns kroppar i allmänhet är större", förklarar Dr Fyllingen.
"Det betyder inte att män är smartare, men du måste ha fler hjärnceller för att kontrollera en stor kropp", fortsätter han. ”Detta är också fallet med djur. I större kroppar är organ som hjärta, lungor och hjärna också större. ”
Studien avslöjade dock också att kvinnor med en stor intrakraniell volym hade högre risk att utveckla hjärntumörer än män med en stor intrakraniell volym.
”Sjuttio procent fler män än kvinnor utvecklar hjärntumörer, men när vi korrigerar för huvudstorlek är det inte längre bra att vara kvinna. Kvinnor med stora hjärnor är särskilt mottagliga. Varför det är har jag ingen aning om, säger studiens ledande utredare.
Dr Fyllingen och kollegor drar slutsatsen:
“Efter korrigering för intrakraniell volym var risken för höggradigt gliom högre hos kvinnor. Utvecklingen av gliom är korrelerad till hjärnstorleken och kan till stor del vara [...] relaterad till antalet riskceller. ”
