Drogmotstånd: Kan dessa lök hjälpa oss att vinna kriget?
Läkemedelsresistens har framstått som ett av de största hoten mot folkhälsan och har betonat det stora behovet av nya antibiotika och förbättringar av befintliga. En ny studie kan ha fört oss ett steg närmare en sådan prestation efter att ha identifierat en typ av lök som kan hjälpa till att behandla läkemedelsresistent tuberkulos.
Läkemedelsresistens, även kallad antimikrobiell resistens, uppstår när infektionsframkallande bakterier, virus, parasiter eller svampar utvecklas för att motstå ett läkemedel som en gång förstörde dem.
Tyvärr blir ett sådant scenario allt vanligare. Bara i USA finns det minst 2 miljoner läkemedelsresistenta infektioner varje år och mer än 23 000 människor dör av dessa infektioner.
Läkemedelsresistent tuberkulos (TB) anses vara ett ”allvarligt” hot av Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Världsomspännande, multiresistent tuberkulos - vilket är tuberkulos som är resistent mot de två starkaste läkemedlen mot tuberkulos - drabbar mer än 480 000 personer årligen.
Det är självklart att vinna kampen mot läkemedelsresistent tuberkulos skulle utgöra ett stort steg framåt i kampen mot läkemedelsresistens som helhet.
Dr Sanjib Bhakta - vid Institute of Structural and Molecular Biology vid Birkbeck, University of London, Storbritannien - och kollegor tror att deras nya studie kan ge ett stort bidrag; teamet har identifierat ett antal lökbaserade föreningar som kan döda TB-bakterier.
”Naturen är en otroligt kreativ kemist”
Föreningarna kommer från Allium stipitatum, även kallad persisk schalottenlök, som är en typ av lök som ofta används i iransk matlagning. Det är också känt för sina antibakteriella egenskaper, en funktion som fick Dr. Bhakta och teamets uppmärksamhet.
För sin studie förbättrade forskarna dessa antibakteriella egenskaper genom att syntetisera olika föreningar som finns i den persiska schalottenlökens lök.
De testade sedan effekterna av dessa syntetiserade föreningar på olika läkemedelsresistenta bakterier, inklusive Mycobacterium tuberculosis, som är bakteriearten som orsakar TB.
Teamet fann att föreningarna visade hämmande effekter mot Escherichia coli, multiresistent Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, och Proteus mirabilis.
Den mest lovande syntetiserade föreningen befanns emellertid hämma tillväxten av M. tuberculosis med 99,9 procent.
Baserat på dessa resultat föreslår Dr. Bhakta - som tillsammans ledde studien - och kollegor att lökbaserade föreningar kan hjälpa till att bekämpa läkemedelsresistenta infektioner.
”När vi letar efter nya antibakteriella medel tenderar vi att fokusera på molekyler som är tillräckligt starka för att de ska kunna utvecklas kommersiellt som nya läkemedelsenheter i sig. I den här studien visar vi dock att genom att hämma de viktigaste egenskaperna hos tuberkulosresistensen kan man öka effekterna av befintlig antibiotikabehandling och vända tidvattnet för redan existerande läkemedelsresistens. ”
Dr Sanjib Bhakta
"Naturliga produkter från växter och mikrober har en enorm potential som en källa till nya antibiotika", tillägger studieledare professor Simon Gibbons från University College London i Storbritannien. "Naturen är en otroligt kreativ kemist och det är troligt att växter som persisk sjalot producerar dessa kemikalier som ett försvar mot mikrober i sin miljö."
I framtida forskning hoppas teamet att identifiera mer naturliga föreningar som kan hjälpa till att ta itu med läkemedelsresistenta bakterier.
