Slåss mot 'superbugs' med blått ljus
Forskare letar efter innovativa sätt att bekämpa ”superbugs”. En ny studie visar att blått ljus kan försvaga dessa patogener vilket gör dem mer mottagliga för förstörelse av standardantiseptika.
Antibiotikaresistens ökar globalt; detta innebär att antibiotika som en gång behandlade vissa infektioner inte längre har någon effekt.
I ett försök att bekämpa denna ständigt växande oro söker forskare svar på osannolika platser, inklusive bakterier som lever på insekter och de slimmiga fiskarna.
Andra forskare undersöker om kombinationer av befintliga antibiotika kan vara effektivare mot vissa superbugs.
Vissa forskare letar efter innovativ teknik och strävar efter att hitta alternativa metoder för att förstöra dessa alltmer dödliga patogener.
Nyligen undersökte forskare från Purdue University i West Lafayette, IN och Boston University i Massachusetts den potentiella kraften hos blått ljus. De publicerade nyligen sina resultat i tidskriften Avancerad vetenskap.
Varför blått ljus?
Forskarna fokuserade sin forskning på, förmodligen den mest kända stammen av antibiotikaresistenta bakterier - meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA).
Läkare kan behandla de flesta av dessa infektioner framgångsrikt, men allvarliga MRSA-infektioner kan leda till amputation eller till och med dödsfall.
S. aureustillsammans med andra bakteriestammar producerar pigment som spelar en roll för att skydda bakterierna från attacker.
Forskare har funnit det S. aureus innehåller ett gyllene pigment som kallas staphyloxanthin (STX) som skyddar det mot neutrofiler - en typ av vita blodkroppar som spelar en central roll i kampen mot patogener.
En process som kallas fotoblekning kan minska nivåerna av detta pigment. Detta försvagar bakteriens membran, vilket gör det lättare att döda; detta begränsar mängden skador som bakterierna kan orsaka.
Vissa forskare har redan letat efter sätt att slå ut STX med mediciner. En studie tittade till exempel på ett befintligt svampdödande läkemedel. Läkemedelsbaserade metoder har hittills inte gett förbättrade behandlingar för antibiotikaresistenta infektioner. Att hitta ett sätt att ta bort STX-tänder utan droger kan ge ett nytt tillvägagångssätt för dessa svårbehandlade patogener.
Försvagande MRSA
Forskarna fann av misstag att om de fotoblekade MRSA med blått ljus kunde de bryta ner STX. Fotoblekningen fick deras membran att bli mer permeabelt, vilket gjorde bakterierna försvarslösa.
Efter fotoblekning var bakterierna mottagliga för till och med relativt milda antiseptika, såsom väteperoxid.
De testade metoden för blått ljus i en rad scenarier, inklusive odlade bakterier, MRSA-infekterade immunceller, biofilmer av S. aureusoch två modeller av sårinfektion hos möss.
Den kanske mest intressanta delen av denna upptäckt är teknikens enkelhet. Prof. Seleem förklarar att ”[själva enheten är väldigt liten och lätt att använda. Vi hoppas att någon under de närmaste åren kan bära den i sin handväska. ”
"Detta nya verktyg kan behandla alla ytliga sår infekterade med MRSA, som vanligtvis är mycket svåra att behandla."
Prof. Mohamed Seleem
Författarna hoppas också att denna teknik i framtiden kan vara användbar mot andra typer av bakterier eftersom "pigmentering är ett kännetecken för flera patogena mikrober."
Naturligtvis, innan läkare kan använda enheten, kommer forskare att behöva utföra omfattande kliniska prövningar på människor. Även om denna process sannolikt kommer att ta lite tid är rektor spännande.
Om forskare kan hitta ett sätt att försvaga läkemedelsresistenta bakterier på ett sätt som inte orsakar negativa händelser, skulle det vara ett betydande steg framåt i kriget mot superbugs.
