Hur fläderbär kan hjälpa dig att bekämpa influensa
Om du någonsin har ätit mogna fläderbär eller gjort fläderbärssylt, sirap eller vin, kommer du att känna till deras skarpa, syrliga, men ändå uppfriskande smak. Enligt traditionen kan dessa mörka, lila bär stärka en persons immunsystem. Nya bevis tyder på att detta är korrekt - och forskning förklarar hur.
Sambucus nigra, den svarta äldre, är en vanlig buske som sprids mycket över regioner i Europa och Nordamerika.
Traditionellt använder människor både äldre blommor och dess frukt för att göra säsongsbetonade drycker eller sylt.
På slutet av våren eller försommaren samlar många fläderblommor för att göra smakrika hjärtkärl, medan fläderbärskörden sker på sensommaren eller tidig höst när frukten är mogen.
Skördetiden är viktig eftersom okokta, omogna fläderbär kan vara giftiga. Historiskt har individer rapporterat fall av fläderbärförgiftning, vilket kan bero på för tidig skörd eller felaktig beredning.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) registrerade till exempel fallet med inte mindre än 11 personer som blev sjuka efter att ha druckit fläderbärsjuice från samma sats.
Rapporten förklarar att buskens ”färska löv, blommor, bark, unga knoppar och rötter innehåller en bitter alkaloid och också en glukosid som under vissa förhållanden kan producera hydrocyansyra”, vilket är en typ av cyanid.
Icke desto mindre har fläderbärsdrinkar och desserter varit en bekant kulinarisk bas i många samhällen. Dessutom tror vissa människor att fläderbär kan hjälpa till att stärka en persons immunsystem och skydda mot sjukdomar.
Svaret ligger i de naturliga kemikalierna
Enligt en ny studie som forskare från University of Sydney i Australien genomförde har fläderbär verkligen antivirala egenskaper och de kan bekämpa ett virus när en infektion redan har inträffat.
I en studiepapper som visas i Journal of Functional Foods, utredarna rapporterar att ämnen som finns i fläderbär kan hindra ett influensavirus från att komma in och replikera i humana celler.
"Vad vår studie har visat är att den vanliga fläderbäret har en potent direkt antiviral effekt mot influensavirus", säger en av studiens medförfattare, Golnoosh Torabian, Ph.D.
"Det hämmar de tidiga stadierna av en infektion genom att blockera viktiga virala proteiner som är ansvariga för både viral bindning och inträde i värdcellerna", fortsätter forskaren.
I sin studie undersökte forskarna effekten av kommersiellt odlade fläderbär som de bearbetade till ett serum. Detta administrerade utredarna till celler i flera olika stadier av influensacykeln, inklusive före infektion med ett influensavirus och under infektion.
Forskarna fann att fytokemikalierna - de naturliga, växtbaserade ämnena som fläderbärsserumet innehöll - hade en ”mild hämmande effekt” när influensaviruset precis skulle infektera en cell.
Men när en cell redan innehöll infektion var samma kemikalier signifikant effektiva för att hindra viruset från att sprida sig.
"Denna observation var ganska överraskande och ganska betydelsefull eftersom blockering av viral cykel i flera steg har en högre chans att hämma virusinfektionen", säger medförfattare Peter Valtchev, Ph.D.
Dessutom förklarar forskarna att applicering av fläderbärslösningen också ökade cellernas egen reaktion mot det angripande viruset.
"Utöver det identifierade vi att fläderlösningen också stimulerade cellerna att frigöra vissa cytokiner, som är kemiska budbärare som immunsystemet använder för kommunikation mellan olika celltyper för att samordna ett mer effektivt svar mot den invaderande patogenen."
Prof. Fariba Deghani
Forskarna förklarar att de antivirala egenskaperna hos fläderbär beror på antocyanidinerna - växtpigment - som den innehåller. Enligt annan forskning har antocyanidiner också en antioxidant effekt, vilket innebär att de kan skydda celler från att skadas.
