Immunterapi: "Killer" -celler får boost i kampen mot cancer
Ny forskning kan just ha avslöjat ett sätt att göra en mycket framgångsrik form av immunterapi tillgänglig för tusentals människor med cancer.
I kölvattnet av Nobelpriset i medicinsk fysiologi som tilldelats James P. Allison och Tasuku Honjo för deras banbrytande arbete inom immunterapi, kan nya resultat göra behandlingen ännu mer potent i kampen mot cancer.
Forskning som leddes av Dr. Alicja Copik, från University of Central Florida College of Medicine i Orlando, kan ha hittat ett sätt att förbättra en form av immunterapi och potentiellt göra den tillgänglig inom en snar framtid för tusentals människor som lever med cancer.
De senaste framstegen inom immunterapi mot cancer har väckt välbehövligt hopp för att hantera många behandlingsresistenta cancerformer.
Ett nytt cancervaccin har till exempel visat sig vara 100 procent effektivt hos möss när det läggs till befintliga former av immunterapi, medan en annan har utnyttjat det mänskliga immunsystemet mot cancer, vilket visar ett tidigt löfte i en klinisk prövning.
För närvarande fungerar dock vissa immunterapier bara för några hundra personer vars tumörer har en molekyl som heter PDL1. Faktum är att Dr Copik och hennes kollegor nämner i sin uppsats att cirka 15 procent av cancerpatienterna svarar på denna behandling.
Så forskarna försökte öka uttrycket för denna molekyl, vilket gör cancer mer utsatt för immunterapi.
De avslöjade att uttrycket av denna molekyl förstärks av ett cytokin, vilket är en typ av protein som utsöndras av kroppens immunceller som kallas NK-celler (Natural Killer). Så forskarna fortsatte att undersöka hur kraften hos dessa NK-celler kan ökas.
Forskarna redogjorde för sina resultat i tidskriften OncoImmunology. Jeremiah L. Oyer är den första författaren till tidningen.
Ett kombinerat tillvägagångssätt ökade överlevnaden
I äldre forskning har Dr. Copik använt nanopartiklar för att stärka dessa NK-celler. I sin nya studie visar hon dock och hennes kollegor att NK-celler boostade med nanopartiklar som kallas PM21-partiklar kan förändra det molekylära uttrycket av tumörer.
Som Dr Copik förklarar används PDL1-proteinmolekyler av cancerceller som en form av förklädnad som är avsedd att lura immunförsvaret att ignorera dem. Genom att sätta PDL1-proteiner på ytan ”säger” cancerceller till immunsystemet ”Jag är en av dina egna celler, så ät mig inte”, säger hon.
Men genom att blockera PDL1-skyddet har "anti-PD-L1 immunterapi" varit mycket framgångsrikt - även när cancern hade spridit sig och nått metastas i steg 4.
I den nya studien använde Dr. Copik och hennes team en musmodell av aggressiv metastaserad äggstockscancer. De fann att Nan-partikelförstärkta NK-celler tvingar cancerceller att producera PDL1. Detta gjorde i sin tur läkemedlen mot PD-L1 effektiva.
Ett sådant kombinerat tillvägagångssätt "saktade ner tumörtillväxten [...] och förbättrade djuröverlevnaden avsevärt över den obehandlade gruppen", rapporterar forskarna.
"Inkluderingen av anti-PD-L1-behandling med adoptiv NK-cellterapi bör förbättra dess effektivitet och släppa lös den fulla potentialen för NK-celler", förklarar författarna och tillägger:
"Immunoterapikombinationer, som beskrivs här med cellterapi och en riktad monoklonal antikropp, kommer sannolikt att spela en viktig roll för att främja klinisk innovation inom en snar framtid."
"[Dessa] aktiverade NK-celler kommer att fungera synergistiskt med dessa immunterapier", rapporterar Dr. Copik och fortsätter att citera tidigare forskning som visade att när de väl har trängt in i tumörerna kan NK-celler få hjälp av andra immunceller i kampen mot cancer.
Hon hoppas att NK-celler snart kommer att användas i större utsträckning för att behandla cancer, eftersom denna immunterapi har mycket färre biverkningar än antingen kemoterapi eller strålning, eftersom NK-celler inte förstör friska celler.
"Som forskare," säger hon, "är det viktigt att veta från läkare och patienter," Var är luckorna i behandlingen? Var är utmaningarna? ”Du ser vart vi ska rikta våra ansträngningar.”
”Och när du är i laboratoriet sent på kvällen tänker du på dessa patienter. De är din motivation och din inspiration. Du vet att vi måste göra det här arbetet nu eftersom patienter väntar. ”
