Infektioner kan utlösa hjärt-kärlsjukdom
Forskare finner en högre risk för kranskärlshändelser under de tre månaderna efter en infektion. Kroppens immunsvar, föreslår de, kan förklara varför infektioner "utlöser" hjärtinfarkt och stroke.
Uttrycket kardiovaskulär sjukdom (CVD) täcker en rad tillstånd: från hjärtinfarkt och hjärtsjukdom till stroke, högt blodtryck och hjärtsvikt.
Så många som 84 miljoner människor i USA lever med en av förutsättningarna ovan och 2200 människor dör varje dag som ett resultat.
Flera faktorer kan öka risken för kardiovaskulära tillstånd. Några av dessa faktorer är modifierbara, såsom rökning, högt kolesterol och högt blodtryck. Andra faktorer, såsom kön, ras, ålder och familjehistoria, kan inte ändras.
Det finns dock också ett antal ”akuta” riskfaktorer, eller triggers, som kan leda till CVD. Vissa undersökningar har kopplat urininfektioner och lunginflammation, till exempel med risken för hjärtinfarkt och stroke.
En ny studie, publicerad i Journal of the American Heart Association, zoomar in på länken mellan infektioner och ogynnsamma kardiovaskulära händelser.
Dr Kamakshi Lakshminarayan, en neurolog och docent i epidemiologi vid University of Minnesota i Minneapolis, är seniorförfattare till studien.
Att studera infektioner och risk för kranskärl
Dr Lakshminarayan och kollegor undersökte 1.312 personer som hade haft en kranskärlshändelse som hjärtinfarkt eller hjärtinfarkt och jämförde dem med 727 personer som hade haft en ischemisk stroke.
Studien omfattade både öppenvården och personer som var på sjukhus för att få behandling för sin infektion.
Forskarna letade efter infektioner som dessa människor utvecklade upp till 1–2 år före den kardiovaskulära händelsen. De vanligast rapporterade infektionerna var urinvägsinfektioner, lunginflammation och luftvägsinfektioner.
Sammantaget fann studien att cirka 37 procent av deltagarna med hjärtsjukdom hade utvecklat en infektion under de tre månader som ledde fram till kranskärlshändelsen. Bland personer med stroke var detta antal nästan 30 procent.
Under de första två veckorna efter infektionen var risken för stroke eller hjärtinfarkt den högsta.
Även om analysen hittade denna länk bland både öppenvård och öppenvård, var det mer sannolikt att personer som fick vård på sjukhuset hade en kranskärlshändelse.
Immunsvar kan framkalla kranskärlshändelser
Även om studien var observatorisk, spekulerar forskarna om mekanismen som kan förklara resultaten.
Under en infektion, förklarar Dr. Lakshminarayan, producerar kroppens immunsystem fler vita blodkroppar för att bekämpa det. Detta immunsvar gör emellertid också små blodkroppar, kallade blodplättar, klibbigare.
I en frisk kropp är trombocyternas roll att binda till ett skadat blodkärl och skapa en blodpropp. Detta är till exempel mycket användbart för oavsiktliga nedskärningar, men för många blodplättar eller trombocyter som är för klibbiga kan öka risken för blodproppar.
"Infektionen verkar vara utlösaren för att ändra den finjusterade balansen i blodet och göra oss mer benägna att trombos eller koagelbildning", säger Dr. Lakshminarayan. "Det är en utlösare för att blodkärlen blockeras och ger oss högre risk för allvarliga händelser som hjärtinfarkt och stroke."
"En av de största borttagningarna är att vi måste förhindra dessa infektioner när det är möjligt [...] och det betyder vaccin mot influensa och lunginflammation, särskilt för äldre individer."
Dr. Kamakshi Lakshminarayan
I en medföljande ledare förklarar Juan Badimon - som inte var inblandad i forskningen - varför risken för en kranskärlshändelse kan ha varit högre i den sjukhusgruppen. Han säger att infektionen för dessa människor kan ha varit allvarligare.
"Och om infektionen är så allvarlig, kan vi anta att ett starkare inflammatoriskt svar kommer att leda till en högre kardiovaskulär risk", sa han i en intervju.
Badimon är professor i medicin och chef för aterotrombosforskningsenheten vid Mount Sinai School of Medicine's Cardiovascular Institute i New York City, NY.
