Förstör sociala medier ditt sociala liv?
Du kanske har hört argumentet att sociala medier gör att du umgås mindre "i verkligheten". Men om den här artikeln dykt upp i ditt Twitter-flöde - som du rullade igenom medan du var omgiven av människor som du ansåg vara mindre intressant än din skärm - behöver du inte oroa dig; en ny studie försvinner sådana bekymmer.
Det finns faktiskt två nya studier - som båda leddes av Jeffrey Hall, docent i kommunikationsstudier vid University of Kansas i Lawrence - som skingrar ”teori om social förflyttning”.
Teorin om social förflyttning säger i grund och botten att ju mer tid du spenderar i världen av sociala medier, desto mindre tid kommer du sannolikt att umgås med människor i den verkliga världen.
Detta gäller både passiv användning av sociala medier (som tanklös bläddring på husfest) och aktiv interaktion (som att leva för de små gröna cirklarna som visas bredvid namnen på dina Facebook-vänner.)
Teorin om social förflyttning säger också att en sådan minskning av social interaktion kommer att göra dig eländig - eller, för att använda vetenskapligt språk, "leda till en minskning av ditt välbefinnande."
Så testade Hall och hans team dessa idéer och publicerade sina resultat i tidskriften Information, kommunikation och samhälle.
Två studier, en slutsats
I "Studie 1" använde Hall och hans kollegor data som samlats in från Longitudinal Study of American Youth mellan 2009 och 2011.
De undersökte om det fanns en koppling mellan användning av sociala medier och ”direkt” social kontakt, som definieras som att komma ut ur huset, umgås med vänner, prata i telefon eller delta i någon form av gruppaktivitet, bar religiösa.
Som Hall förklarar avsåg de granskade den så kallade Generation X, och ”frågorna om användningen av sociala medier ställdes precis när Facebook slog sin böjningspunkt för antagande, och de viktigaste adopterarna under den perioden var Gen Xers.”
"Det som var intressant", tillägger han, "var att du under en tid av riktigt snabbt antagande av sociala medier och riktigt kraftfulla användningsförändringar inte såg plötsliga nedgångar i människors direkta sociala kontakt."
"Om den sociala förflyttningsteorin är korrekt, borde människor komma ut mindre och ringa färre av dessa telefonsamtal, och det var inte fallet."
Jeffrey Hall
I "Studie 2" frågade teamet 116 personer om deras sociala medianvändning och direkta sociala kontakter fem gånger per dag fem dagar i rad. Här bekräftades resultaten från den tidigare studien.
”Användare av sociala medier upplevde inte social förskjutning”, förklarar Hall. "Om de använde sociala medier tidigare på dagen var de inte mer benägna att vara ensamma senare."
Debunking en envis myt
Hall konstaterar att hans inte är den första studien som har ifrågasatt teorin om social förflyttning.Men trots sådana ansträngningar att avfärda det verkar myten att mer tid på sociala medier innebär mindre tid att umgås i verkliga livet bestå.
"Jag försöker få tillbaka den populära uppfattningen om hur detta fungerar", säger han. "Det betyder inte att överanvändning av sociala medier är bra, men det är inte dåligt på det sätt som folk tycker att det är."
I stället är det Hall misstänker att sociala medier bara förskjutit andra sätt att få information, såsom traditionella tidningar eller till och med surfa på Internet.
Han konstaterar dock att detta är ett ämne för en annan studie. För närvarande hjälper teamets resultat oss att betrakta den populära teorin med viss misstanke.
