Medelhavsdiet näringsämnen bundna till hälsosam hjärnåldring
En ny studie har avslöjat ytterligare bevis på en koppling mellan kost och hälsosam hjärnåldring.
Det fann kopplingar mellan blodmarkörer för vissa näringsämnen i Medelhavsdieten och mental prestanda och hjärnanslutning hos äldre vuxna.
Tidigare forskning föreslog att äldre vuxna som närmast följer en medelhavsdiet har bättre hjärnfunktion.
I den nya studien tillämpade forskare vid University of Illinois i Urbana-Champaign ett strängare tillvägagångssätt än de flesta undersökningar av kost och hjärnhälsa.
Förutom att testa kognitiv funktion, använde de MR-skanningar för att utvärdera effektiviteten i vissa hjärnnätverk. Dessutom mätte de blodnivåerna av näringsämnen i stället för att använda dietundersökningar - som är beroende av människors återkallelse.
Journalen NeuroImage har publicerat en rapport om studien.
"Den grundläggande frågan vi ställde", säger seniorstudieförfattaren Aron K. Barbey, en psykologprofessor vid universitetets Beckman Institute for Advanced Science and Technology, "var om kost och kost är förknippad med hälsosam hjärnåldring."
"Och" tillägger han, "istället för att dra slutsatsen om hjärnans hälsa från ett kognitivt test, undersökte vi hjärnan direkt med hjälp av högupplöst hjärnbildning."
Medelhavsdiet blodmarkörer
Medelhavsdieten är rik på frukt, nötter, grönsaker, baljväxter, fullkorn, skaldjur och olivolja, och det begränsar rött kött och godis.
Mycket forskning har tillskrivit lägre andelar av kroniska sjukdomar och längre livslängd i Medelhavsländerna till deras folks kost- och livsstilstraditioner.
2013 lade UNESCO till Medelhavsdieten till sin representativa lista över mänsklighetens immateriella kulturarv.
I USA ger kostriktlinjerna 2015–2020 Medelhavsstil ätmönster som ett exempel på en hälsosam kost.
För den nyligen genomförda studien mätte Prof. Barbey och team blodmarkörer för 32 viktiga näringsämnen i medelhavsdiet hos 116 friska vuxna i åldern 65–75 år.
Dessa individer slutförde också ett antal kognitiva funktionstester och genomgick en typ av MR-skanning där teamet kunde mäta "hjärnans nätverkseffektivitet inom sju inneboende anslutningsnätverk."
Teamet hittade länkar mellan fem "näringsbiomarkörsmönster" och bättre resultat på tester av minne, allmän intelligens och verkställande funktion.
Näringsämnena i biomarkörsmönstren verkade fungera tillsammans. De inkluderade omega-3-fettsyror, omega-6-fettsyror, lykopen, karotenoider, riboflavin, folat, vitamin B-12 och vitamin D.
”Förbättrad effektivitet i hjärnnätverket”
Forskarna fann också kopplingar mellan ytterligare tre näringsämnen biomarkör mönster och "förbättrad funktionell hjärnans nätverk effektivitet." Näringsämnena i dessa mönster inkluderade omega-3 och omega-6 fettsyror och karoten.
Att mäta hjärnans nätverkseffektivitet belyser informationskommunikation. Prof. Barbey och hans team undersökte "lokal effektivitet" och "global effektivitet."
Lokal effektivitet, förklarar professor Barbey, är ett mått på informationsdelning i en "begränsad uppsättning hjärnregioner." Global effektivitet återspeglar "hur många steg som krävs för att överföra information från en region till någon annan region i nätverket".
Ju effektivare en persons hjärnnätverkskonfiguration är, desto lättare borde det vara, "i genomsnitt, att få tillgång till relevant information och uppgiften bör ta dem mindre tid", tillägger han.
Källor till näringsämnen i biomarkörsmönster
Valnötter, fisk och brysselkål är några av de rika källorna till omega-3-fettsyror. Omega-6 finns rikligt med linfrö, pistaschmandlar, pinjenötter och pumpafrön.
Lykopen, ett rött pigment som ger tomater sin färg, finns i några andra grönsaker och frukter.
Ägg, berikade spannmål och vissa gröna grönsaker är typiska källor till riboflavin eller vitamin B-2.
Sötpotatis och morötter får sin orange färg från karotenoider, medan folat är ett B-vitamin som finns i många typer av livsmedel, inklusive bönor, ärtor och nötter.
D-vitamin finns i överflöd i fet fisk som makrill, tonfisk och lax och i vissa berikade livsmedel.
När de upprepade analysen med 40 av deltagarna i studien ungefär två år senare, fann forskarna i stort sett liknande mönster som de från den ursprungliga gruppen.Detta antyder att näringsbiomarkörsmönstren förblir stabila över tiden.
De uppmanar dock till ytterligare studier för att bekräfta resultaten.
"Vår studie antyder att kost och näring dämpar sambandet mellan nätverkseffektivitet och kognitiv prestanda."
Prof. Aron K. Barbey
