Nattskift ökar kvinnors cancerrisk
Nattvaktarbete har länge kopplats till dålig hälsa. Nu föreslår en ny studie att sådana arbetsmönster för kvinnor kan öka risken för cancer för kvinnor.
Forskare fann att kvinnor som deltog i långvariga nattskift var nästan en femtedel mer benägna att utveckla cancer jämfört med kvinnor som inte arbetade på sådana skift.
När man tittade på specifika cancerformer fann forskarna att kvinnor som arbetade långvariga nattskift hade ännu större risk för hudcancer, bröstcancer och lungcancer.
Studie medförfattare Xuelei Ma, Ph.D., från West China Medical Center vid Sichuan University i Kina, och kollegor rapporterade nyligen sina resultat i tidskriften Cancerepidemiologi, biomarkörer och förebyggande.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har nästan 15 miljoner människor i USA oregelbundna arbetsmönster, inklusive nattskift.
Tidigare forskning har visat att nattskiftarbete kan störa vår dygnsrytm allvarligt. Detta är den interna klockan som reglerar kroppens fysiologiska processer under en 24-timmarscykel, och den svarar främst på ljus och mörkt i miljön.
Skiftarbete har kopplats till en mängd dåliga hälsoutfall, inklusive fetma, hjärtsjukdomar och vissa typer av cancer.
I den nya studien försökte Ma och kollegor lära sig mer om sambandet mellan långvarigt nattskiftarbete och cancerrisk.
Den totala cancerrisken ökade med 19 procent
Forskarna kom till sina resultat genom att genomföra en metaanalys av 61 studier. Dessa inkluderade totalt 3 909 152 deltagare och mer än 114 000 cancerfall. Ämnen var från Asien, Australien, Europa och Nordamerika.
Teamet använde dessa data för att bedöma hur långvarigt nattskiftarbete var förknippat med risken att utveckla 11 cancertyper.
I en separat analys tittade forskarna på om långtidsarbete mellan kvinnliga sjuksköterskor var kopplat till risken för sex cancertyper.
Sammantaget avslöjade den nya studien att kvinnor som arbetade långvariga nattskift hade 19 procent större risk för cancer, jämfört med kvinnor som inte arbetade långvariga nattskift.
Dessutom fann forskarna att kvinnor som deltog i långvarigt nattskiftarbete hade 41 procent större risk för hudcancer, 32 procent större risk för bröstcancer och 18 procent ökad risk för mag-tarmcancer.
I en dosresponsanalys fann man också att ytterligare 5 års nattvaktarbete var förknippat med 3,3 procents ökning av risken för bröstcancer, rapporterar forskarna.
Ytterligare undersökning visade dock att kopplingen mellan nattskiftarbete och större risk för bröstcancer endast var tillämplig för kvinnor som bodde i Nordamerika eller Europa.
"Det är möjligt att kvinnor på dessa platser har högre könshormonnivåer", föreslår Ma, "som har varit positivt associerade med hormonrelaterade cancerformer som bröstcancer."
”En riskfaktor för vanliga cancerformer”
Från analysen av kvinnliga sjuksköterskor ensamma fann forskarna att långvarigt nattskiftarbete var kopplat till en 58 procent större risk för bröstcancer, en 35 procent ökad risk för mag-tarmcancer och en 28 procent större risk för lungcancer.
Diskuterar de möjliga orsakerna till den ökade cancerrisken bland kvinnliga sjuksköterskor, Ma spekulerar i att dessa kvinnor kan ha varit mer benägna att genomgå cancerscreening på grund av sitt yrke.
"En annan möjlig förklaring till den ökade cancerrisken i denna befolkning kan relatera till jobbkraven för nattvårdssjuksköterska, till exempel mer intensiva skift", tillägger Ma.
Sammantaget säger forskarna att deras resultat visar att mer behöver göras för att skydda kvinnliga skiftarbetares hälsa, särskilt de som deltar i sådana skift i många år.
”Vår studie indikerar att nattskiftarbete fungerar som en riskfaktor för vanliga cancerformer hos kvinnor. Dessa resultat kan hjälpa till att upprätta och genomföra effektiva åtgärder för att skydda kvinnliga nattskiftare. Långtidsarbetare på nattskift bör regelbundet genomföra fysiska undersökningar och cancerundersökningar.
Xuelei Ma, Ph.D.
Ma tillägger att han hoppas att denna forskning kommer att uppmuntra större kohortstudier för att bekräfta sambandet mellan långvarigt nattskiftarbete och cancer bland kvinnor.
