Hudfuktighetskräm kan minska risken för sjukdom
Enligt en liten pilotstudie kan fukt av vår hud minska risken för att utveckla en rad kroniska tillstånd, inklusive hjärtsjukdomar, diabetes och till och med Alzheimers sjukdom.
Huden är vårt största organ. En av dess huvudsakliga funktioner är naturligtvis att skydda våra inre från farorna utanför.
Det detekterar också värme och kyla, hjälper till att reglera vår inre temperatur och låter oss känna av beröring.
Trots sin enorma storlek anser forskare inte ofta hudens roll i kronisk sjukdom.
En grupp forskare från University of California San Francisco (UCSF) stöter emellertid på trenden. De fokuserar intensivt på att förstå hudens roll i åldersrelaterad kronisk sjukdom.
När människor åldras ökar nivåerna av inflammation i kroppen stadigt. Forskare hänvisar till detta som inflammatoriskt. Cytokiner är viktiga drivkrafter för denna inflammation, och forskarna som är involverade i den aktuella studien vill förstå om huden kan vara inblandad.
Inflammering och huden
Forskare har redan beskrivit ett samband mellan inflammation och en rad tillstånd, inklusive typ 2-diabetes, åderförkalkning, Alzheimers sjukdom och benskörhet.
Tidigare trodde forskare att immunförsvaret eller levern drev inflammatoriska. Men enligt en ny studie som Journal från European Academy of Dermatology and Venereology nyligen publicerat kan huden också spela en viktig roll.
”Inflammationen måste komma från ett organ som är tillräckligt stort för att mycket mindre inflammation kan påverka hela kroppen. Hud är en bra kandidat för detta på grund av dess storlek. ”
Seniorförfattare Dr Mao-Qiang Man
Dr Man, som är forskare vid avdelningen för dermatologi vid UCSF, fortsatte: ”När vi blir gamla har vi dermatologiska symtom som klåda, torrhet och surhetsförändringar. Det kan vara så att huden har mycket mindre inflammation, och eftersom det är ett så stort organ höjer det cirkulerande cytokinnivåer. ”
Hud och kronisk sjukdom
När vi åldras blir huden torrare och mindre tillförlitlig. Ålder påverkar också hudens permeabilitet, vilket innebär att den har problem med att hålla vatten in och patogener ute. En minskning av hudfuktigheten gör att små sprickor kan uppstå, vilket gnistor frisättningen av cytokiner i blodtillförseln.
I yngre hud hjälper cytokiner till att reparera sprickor i huden. Äldre hud är dock svårare att fixa, vilket innebär att kroppen kontinuerligt släpper ut dessa inflammatoriska budbärare; när de väl är i blodet kan de färdas runt kroppen.
Dr. Theodora Mauro, huvudförfattare till det senaste dokumentet, förklarar, ”Fram till nyligen trodde vetenskapssamhället inte att hud skulle kunna bidra till systemisk inflammation och sjukdom. Men under de senaste fem åren har studier av psoriasis och dermatit visat att hudinflammation från dessa sjukdomar sannolikt ökar risken för hjärtsjukdomar. ”
Naturligtvis är åldrande hud mycket vanligare än dermatit eller psoriasis; därför, enligt Dr. Mauro, "skulle den totala risken för åldrande hud för befolkningen långt uppväga den som ses från hudsjukdomar."
Hon tror att "[d] ökande inflammation helt enkelt genom att behandla hudfunktionen som ses vid åldrande kan ha djupgående hälsoeffekter."
Kan vi minska risken för inflammationer?
I sin nyligen genomförda studie bestämde forskarna sig för att mäta effekterna av åldrande hud på inflammation och, viktigare, för att se om de kunde minska tecken på inflammation med hjälp av en fuktkräm.
Den preliminära pilotstudien proof-of-concept involverade bara 33 deltagare i åldern 58–95.
Forskarna mätte cytokinnivåer i början av studien; sedan, i 30 dagar, applicerade deltagarna fuktighetskräm över hela kroppen två gånger om dagen. Efter studieperioden letade forskarna efter förändringar i deras cytokinnivåer.
Specifikt mätte forskarna tre cytokiner som har kopplingar till åldersrelaterade inflammatoriska sjukdomar: interleukin-1 beta, interleukin-6 och tumörnekrosfaktor alfa.
Dr Mauro och Dr Man formulerade fuktkrämen efter sina tidigare studier. Den innehåller tre typer av lipider: kolesterol, fria fettsyror och ceramider.
Som förväntat minskade appliceringen av fuktighetskräm i 30 dagar nivåerna av alla tre cytokiner i blodet. Cytokinnivåerna var också lägre än de i en kontrollgrupp av vuxna med samma ålder som inte hade använt grädden.
Enligt författarna motsvarade deltagarnas cytokinnivåer människor i 30-årsåldern.
Eftersom detta experiment använde ett särskilt litet urval måste forskare utföra mycket större försök innan de kan nå tillförlitliga slutsatser. För det första kommer framtida studier att behöva bekräfta att de kan replikera effekten som de mätt.
För det andra kommer de att behöva visa att en minskning av cirkulerande cytokiner har betydande hälsofördelar på lång sikt.
Det är också värt att notera att, som författarna avslöjar, arbetar två av forskarna som är involverade i studien som konsulter för ett sydkoreanskt företag som heter Neopharm, Ltd., som producerar fuktkräm som användes i försöket.
Uppföljningsforskningen kommer utan tvekan att börja snart. Oavsett om forskarna replikerar resultaten eller inte, är ämnet hudinflammation och kronisk sjukdom säker på att få ytterligare granskning.
När USA: s befolkning åldras kan man inte låta bli att hoppas att en intervention som är så enkel som att applicera fuktkräm kan avvärja åldersrelaterad sjukdom.
