Vad är ett ekokardiogram?
Ett ekokardiogram är en ultraljudsbild av hjärtat. Det kan hjälpa läkare att diagnostisera en rad hjärtproblem.
Läkare använder ekokardiogram för att hjälpa dem att diagnostisera hjärtproblem, såsom skadad hjärtvävnad, kammarförstoring, förstyvning av hjärtmuskeln, blodproppar i hjärtat, vätska runt hjärtat och skadade eller dåligt fungerande hjärtklaffar.
I den här artikeln förklarar vi hur läkare använder ekokardiogram, vad man kan förvänta sig under testet och hur man tolkar resultaten.
Vad är ett ekokardiogram?
Ekokardiografi använder ultraljudsvågor för att skapa en bild av hjärtat, kallat ekokardiogram (eko).
Det är ett icke-invasivt medicinskt förfarande som inte ger någon strålning och normalt inte orsakar biverkningar.
Under ett ekokardiogram kan en läkare se:
- kamrarnas storlek och tjocklek
- hur hjärtets ventiler fungerar
- riktningen av blodflödet genom hjärtat
- några blodproppar i hjärtat
- områden med skadad eller svag hjärtmuskelvävnad
- problem som påverkar hjärtsäcken, som är den vätskefyllda säcken runt hjärtat
Läkare använder också ekokardiografi när de vill undersöka en persons allmänna hjärthälsa, särskilt efter hjärtinfarkt eller stroke.
Vad används de för?
Läkare kan använda ekokardiogram för att:
- bestämma hur väl hjärtat pumpar blod
- bedöma orsakerna till ett onormalt elektriskt test av hjärtat, kallat elektrokardiogram (EKG)
- diagnostisera hjärtsjukdom - inklusive svag pumpning eller förstyvning av hjärtmuskeln, läckande eller blockerade hjärtklaffar och kammarförstoring - hos vuxna
- lokalisera blodproppar eller tumörer
- bedöma trycket i hjärtat för att diagnostisera ett tillstånd som kallas pulmonell hypertension
- identifiera medfödda hjärtavvikelser hos spädbarn och småbarn
- övervaka hur väl hjärtat reagerar på olika hjärtbehandlingar, såsom mediciner för hjärtsvikt, konstgjorda ventiler och pacemaker
En läkare kommer att beställa ett ekokardiogram om de misstänker att någon har hjärtproblem. Tecken och symtom som kan indikera ett hjärtsjukdom inkluderar:
- en oregelbunden hjärtslag
- andnöd
- högt eller lågt blodtryck
- ben svullnad
- onormala EKG-resultat
- ovanliga ljud mellan hjärtslag, känd som hjärtmumling
Typer av ekokardiogram
Läkare kan beställa olika typer av ekokardiogram, som alla använder högfrekventa ljudvågor. De vanliga typerna inkluderar de nedan.
Transthoracic echocardiogram
Det transthoraciska ekokardiogrammet är den vanligaste typen av ekokardiogramtest.
Detta test innebär att en ultraljudstav som kallas en givare placeras på utsidan av bröstet, nära hjärtat. Enheten skickar ljudvågor genom bröstet och in i hjärtat.
Appliceringen av en gel på bröstet hjälper ljudvågorna att resa bättre. Dessa vågor studsar av hjärtat och skapar bilder av hjärtstrukturerna på en skärm.
Transesofagus ekokardiogram
Ett transesofagusekokardiogram använder en tunnare omvandlare som fäster vid änden av ett långt rör. Individen kommer att svälja röret för att sätta in det i matstrupen, röret som förbinder munnen och magen, som löper bakom hjärtat.
Denna typ av ekokardiogram ger mer detaljerade bilder av hjärtat jämfört med det traditionella transthorakiska ekokardiogrammet eftersom det ger en "närbild" av detta organ.
Doppler-ultraljud
Läkare använder doppler-ultraljud för att kontrollera blodflödet. De gör detta genom att generera ljudvågor vid specifika frekvenser och bestämma hur ljudvågorna studsar av och återgår till givaren.
Läkare kan använda färgade doppler-ultraljud för att kartlägga riktningen och hastigheten för blodflödet i hjärtat. Blod som strömmar mot givaren verkar vara rött medan blod som rinner bort ser blått ut.
Resultaten av en doppler-ultraljud kan avslöja problem med ventiler eller hål i hjärtats väggar och bedöma hur blodet rör sig genom det.
Tredimensionellt ekokardiogram
Ett tredimensionellt (3D) ekokardiogram skapar detaljerade 3D-bilder av hjärtat. Läkare kan använda 3D-ekokardiogram för att:
- bedöma ventilfunktionalitet hos personer som har hjärtsvikt
- diagnostisera hjärtproblem hos spädbarn och barn
- planera hjärtklaff eller strukturell interventionskirurgi
- bedöma hjärtets funktion i 3D
- bild komplexa strukturer i hjärtat
Stress ekokardiogram
En läkare kan beställa ett ekokardiogram som en del av ett stresstest. Ett stresstest innebär fysisk träning, som att gå eller jogga på ett löpband. Under testet kommer läkaren att övervaka hjärtfrekvens, blodtryck och hjärtets elektriska aktivitet.
En sonograf tar ett transthoraciskt ekokardiogram före och efter övningen.
Läkare använder stresstester för att diagnostisera:
- ischemisk hjärtsjukdom
- kranskärlssjukdom
- hjärtsvikt
- problem som påverkar hjärtklaffarna
Foster ekokardiogram
Läkare kan använda ett fetalt ekokardiogram för att se ett ofödat barns hjärta. Denna undersökning äger vanligtvis ungefär 18–22 veckor av graviditeten. Ekokardiogram använder inte strålning, så de är inte skadliga för kvinnan eller barnet.
Ekokardiogramprocedur
Ekokardiogram är icke-invasiva och relativt snabba procedurer som kräver minimal förberedelse.
Nedan diskuterar vi vad vi kan förvänta oss före, under och efter ett ekokardiogram.
Förberedelse
I de fall en vårdpersonal tar ekokardiogrammet från utsidan av kroppen behöver personen inte förbereda sig.
För personer som får ett transesofagus ekokardiogram kommer en läkare att rekommendera att man undviker att äta eller dricka något i minst 4 timmar före undersökningen. Människor kan fortsätta äta och dricka cirka 1–2 timmar efter ekokardiogrammet när lokalbedövningen har försvunnit.
Under testet
En sonograf kommer att utföra ekokardiogrammet. Sonografer är vårdpersonal som är specialiserade på att använda ultraljudsenheter för att producera bilder och videor för diagnostiska ändamål.
Under testet tar personen som får ekokardiogrammet bort sina kläder från midjan och uppåt. De kan bära en sjukhusrock om de vill täcka sig under provet.
Sonografen kommer sedan att instruera personen att ligga på ett bord, antingen på ryggen eller på vänster sida. De kan injicera en saltlösning eller färga i personens vener, vilket gör att hjärtat verkar mer definierat på ekokardiogrammet.
Det exakta förfarandet beror på typen av ekokardiogram. Till exempel:
Transthoracic echocardiogram
Om en läkare beställde ett transthoraciskt ekokardiogram, kommer sonografen att applicera en gel på bröstet. Sonografen flyttar sedan givaren runt bröstet för att få olika bilder av hjärtat.
Under provet kan sonografen be någon att byta position eller ta djupt andetag. De kan trycka in givaren i bröstet för att få en bättre bild av hjärtat.
Transesofagus ekokardiogram
En läkare kan beställa ett transesofagus ekokardiogram om de vill ha mer detaljerade eller tydligare bilder av hjärtat än de som ett transthoracic echocardiogram kan producera.
Under ett transesofagusekokardiogram kan personen få ett lätt lugnande medel för att slappna av i musklerna i halsen och en lokalbedövning för att bedöva munkavlereflexen.
När lugnande medel träder i kraft, kommer en läkare att styra en liten givare i slutet av ett långt rör ner i halsen och matstrupen tills den når baksidan av hjärtat.
Sonografen kommer att spela in bilder av hjärtat när läkaren flyttar givaren runt matstrupen. Personen ska inte känna givaren eller röret i matstrupen efter att ha svalt sonden.
Efter testet
De flesta kan återvända till sina vanliga aktiviteter efter att ha fått ett transthoracic echocardiogram.
Människor som har transesofagusekokardiogram kan behöva stanna på sjukhuset eller vårdcentralen några timmar efter undersökningen. De kan ha ont i halsen initialt, men det bör förbättras inom några timmar till en dag.
Människor som fick ett lugnande medel före undersökningen ska inte köra i flera timmar efter ekokardiogrammet.
Tolka resultaten
Efter undersökningen skickar sonografen ekokardiografiska bilder till läkaren som beställde testet. Läkaren kommer att granska bilderna och leta efter tecken på hjärtproblem, såsom:
- skadad hjärtmuskelvävnad
- tjocka eller tunna kammarväggar
- onormal kammarstorlek
- dåligt fungerande ventiler
- minskad pumpstyrka
- massor i hjärtat, såsom blodproppar eller tumörer
Ekokardiogram kontra elektrokardiogram
Människor bör inte blanda ihop ett ekokardiogram med ett annat diagnostiskt test som kallas EKG. Ett EKG mäter elektriska impulser eller vågor som färdas genom hjärtmuskelvävnad.
Den elektriska aktiviteten i hjärtat gör att hjärtmuskelvävnaderna dras samman och slappnar av, vilket skapar den rytmiska hjärtslag som människor kan höra genom ett stetoskop.
En utbildad tekniker, sjuksköterska eller läkare kan ta ett EKG genom att placera elektroder på huden på bröstet, armarna eller benen. Dessa elektroder registrerar elektrisk aktivitet och skickar informationen till en dator som omvandlar den till ett diagram som en läkare kan skriva ut.
Finns det några biverkningar?
Ett ekokardiogram utgör en mycket låg risk för biverkningar eller komplikationer. Ett transesofagealt elektrokardiogram kan utlösa en persons gagreflex när sonografen styr röret ner i halsen. Människor kan också få ont i halsen efter undersökningen.
Mycket sällan kan en allvarlig komplikation uppstå som ett resultat av transesofagusekokardiogrammet, såsom skada på halsen, stämbanden eller matstrupen.
Användningen av lokalbedövningsmedel, lugnande medel och kontrastfärgämnen under undersökningen kan utlösa en allergisk reaktion hos vissa människor.
Kontrastfärger kan orsaka följande biverkningar:
- huvudvärk
- illamående
- ångest
- problem med syn eller hörsel
Vissa människor kan uppleva förändringar i blodtrycket eller en minskning av syretillförseln till hjärtat under ett stresstest. Ett stresstest kommer att äga rum i en fullt utrustad medicinsk anläggning om en person upplever komplikationer under undersökningen.
När en person får lugnande medel finns det en chans att maginnehållet kan komma in i lungorna. För att förhindra detta kommer läkaren att be personen att delta i proceduren med fastande mage.
Sammanfattning
Läkare använder ekokardiografi för att diagnostisera problem som påverkar hjärtat. Under testet kommer en läkare att utvärdera hur väl en persons hjärta pumpar blod.
Läkare kan också använda ekokardiografi för att leta efter tecken på hjärtsjukdomar, såsom svag hjärtmuskel, blodproppar i hjärtat eller dåligt fungerande hjärtklaffar.
En läkare kan beställa ett ekokardiogram om en person visar symtom på hjärtsjukdomar, såsom:
- andnöd
- ben svullnad
- hjärtat mumlar
- oregelbunden hjärtrytm
- onormalt blodtryck
I allmänhet medför testet en låg risk för betydande komplikationer eller biverkningar. Men människor kan känna obehag, och vissa individer kan få en allergisk reaktion mot kontrastmaterialet eller bedövningsmedlet.
