Vad ska man veta om höjdsjuka?
Höjdsjuka är en störning som orsakas av att vara i hög höjd, där syrenivåerna är låga, utan att gradvis vänja sig vid höjden.
Det är också känt som akut bergsjukdom (AMS), höjdsjukdom, hypobaropati, Acosta-sjukdom, puna och soroche.
Tillståndet inträffar vid höjder högre än 8000 fot (ft) eller 2500 meter (m). Många skidorter ligger på en höjd av 8000 fot.
Detta MNT Knowledge Center artikeln kommer att titta på orsaker, symtom, diagnos, behandling och förebyggande av höjdsjuka, samt hur man återhämtar sig.
Snabba fakta om höjdsjuka
- Vid högre höjder minskar antalet syremolekyler per andetag.
- Att stiga till hög höjd utan att acklimatisera sig kan orsaka att vätska ansamlas i lungorna och hjärnan.
- Symtom på höjdsjuka inkluderar svaghet, sömnighet och aptitlöshet.
- De främsta orsakerna är att klättra till en stor höjd för snabbt eller stanna på den höjden för länge.
- Det finns ett antal behandlingar för höjdsjuka, men individen bör först sakta ner.
Symtom
Brösttäthet är en indikator på att symtom på höjdsjuka blir komplicerade.
Svårighetsgraden av symtomen beror på flera faktorer, inklusive:
- en individs ålder, vikt, blodtryck och allmänna kondition
- hur snabbt en person klättrar till 8000 fot
- den tid som spenderas på hög höjd
Det främsta symptomet på höjdsjuka är huvudvärk. Detta är dock också ett av symtomen på uttorkning.
För en korrekt diagnos måste individen nå minst 8000 fot och ha huvudvärk. De måste också visa ett av följande tecken och symtom:
- brist på aptit, illamående eller kräkningar
- utmattning eller svaghet
- yrsel
- sömnlöshet
- stift och nålar
- andfåddhet vid ansträngning
- känner sig sömnig
- allmän sjukdomskänsla
- svullnad i händer, fötter och ansikte
Följande tecken kan indikera en allvarligare presentation av höjdsjuka eller någon av dess komplikationer.
Vätska i lungorna kan orsaka följande:
- en ihållande torr hosta, ofta med rosa sputum
- feber
- flämtande, även medan du vilar
Tecken på svullnad i hjärnan inkluderar:
- en ihållande huvudvärk som inte svarar på smärtstillande medel
- ostadig gång eller klumpighet
- ökad kräkning
- gradvis medvetslöshet
- domningar
- yrsel
Kronisk kontra akut
Kronisk bergsjukdom, även känd som Monges sjukdom, utvecklas efter att ha tillbringat en längre tid på en höjd över 3000 m. Akut bergsjuka upplevs strax efter att ha stigit för snabbt till hög höjd.
Orsaker
Den främsta orsaken till höjdsjuka är att stiga till en hög höjd för snabbt. Att klättra för högt och stanna där för länge kan också orsaka det.
Vid havsnivå är den atmosfäriska syrekoncentrationen cirka 21 procent och barometertrycket är i genomsnitt 760 millimeter kvicksilver (mmHg).
Högre höjder förändrar inte atmosfärens syrekoncentration. Antalet syremolekyler per andetag minskar dock.
Vid cirka 5500 m (18.000 fot) innehåller varje andetag ungefär hälften av syret som finns vid havsnivån.
Personen måste andas snabbare för att kompensera för syrebristen, och hjärtat måste också slå snabbare. Även om andningen snabbare ökar syrehalten i blodet, når de inte havskoncentrationer.
Stigande till högre höjder kan också orsaka att vätska läcker ut från små blodkärl, vilket kan leda till en potentiellt farlig vätskeuppbyggnad i lungorna och hjärnan. Om en människa fortsätter att stiga till högre höjder utan att bli acklimatiserad, finns det en allvarlig risk för livshotande sjukdomar.
Människokroppen behöver anpassa sig till det lägre lufttrycket och de minskade syrenivåerna. En gradvis utveckling krävs därför. Denna långsammare stigning kallas acklimatisering.
Den genomsnittliga människokroppen behöver från 1 till 3 dagar för att anpassa sig till en höjdförändring.
Människor som inte spenderar tillräckligt med tid på att acklimatisera sig till en ny höjd innan de går vidare har den högsta risken att utveckla höjdsjuka.
Med mindre syre i blodet måste hjärtat och lungorna arbeta hårdare. Detta höjer pulsen och andningsfrekvensen. Fler röda blodkroppar görs för att göra det möjligt för kroppen att transportera mer syre. Kroppen svarar på en höjdförändring genom att ändra blodets surhetsgrad, lungtryck, elektrolytnivåer och vätske- och saltbalans.
Kronisk bergsjuka verkar ha en genetisk koppling. Studier upptäckte att två gener, ANP32D och SENP1, är vanligare hos personer som upplever kronisk bergsjuka.
Diagnos
Om en person har klättrat till en höjd som är högre än 2500 ft (762 m) och har huvudvärk samt åtminstone ett av ovanstående symtom är en korrekt diagnos ganska enkel.
Den som utvecklar dessa symtom bör omedelbart sluta stiga, eller till och med gå ner till en lägre nivå och vila tills symtomen har gått helt.
Det är viktigt att känna igen symptomen, eftersom det finns begränsade medicinska tjänster tillgängliga när du vandrar uppför ett berg.
Behandling
Personer med mycket milda symtom kan fortsätta att stiga men i mycket långsammare takt. Det är viktigt att låta andra få veta även den minsta antydan till symtom.
De med svårare symtom bör:
- resten
- konsumera mycket vätska
- undvik att röka
Det finns en rad alternativ för att lösa tillståndet, inklusive:
Fallande: Att flytta till en lägre höjd är förmodligen den bästa åtgärden att vidta om symtom utvecklas. Personer med måttliga symtom svarar vanligtvis bra om de härstammar bara 305 m och stannar där i 24 timmar. Om individen med måttliga symtom förblir på denna lägre höjd under ett par dagar kommer kroppen att acklimatiseras och de kan börja stiga igen.
Personer med svåra symtom bör gå ner minst 2000 fot så snart som möjligt. Det finns en risk för allvarliga eller livshotande komplikationer. Människor vars symtom inte förbättras efter att ha gått ner på detta avstånd bör flytta längre ner på berget tills de börjar må bättre.
Rent syre: Att ge rent syre kan hjälpa en person med allvarliga andningsproblem orsakade av höjdsjuka. Läkare på bergsorter erbjuder ofta denna behandling.
En Gamow-påse: Den här bärbara hyperbariska kammaren i plast kan pumpas upp med en fotpump och används när en snabb nedstigning inte är möjlig. Det kan minska den effektiva höjden med upp till 1 500 fot (1500 m). Det används vanligtvis som ett hjälpmedel för att evakuera personer med svåra symtom, inte för att behandla dem i hög höjd.
Smärtstillande medel: Paracetamol, såsom Tylenol, kan tas mot huvudvärk. Ibuprofen, ett antiinflammatoriskt läkemedel, kan också hjälpa till.
Acetazolamid: Detta läkemedel korrigerar den kemiska obalansen i blodet orsakad av höjdsjuka, samt påskyndar andningsfrekvensen. Om personen kan andas snabbare kommer kroppen att ha mer syre, vilket leder till att vissa symtom lindras, som illamående, yrsel och huvudvärk. Detta läkemedel kan orsaka vissa biverkningar, inklusive nålar i ansiktet, fingrarna och tårna, samt överdriven urinering och i sällsynta fall dimsyn.
Dexametason: Detta är ett starkt steroidhormon med egenskaper som undertrycker immunaktivitet och inflammation. Det är 20 till 30 gånger mer potent än hydrokortison och 4 till 5 gånger styrkan av prednison, och det minskar svullnad i hjärnan. Människor upplever vanligtvis en förbättring av symtomen inom cirka 6 timmar. Detta läkemedel har några möjliga biverkningar, inklusive magont, depression och eufori.
Nifedipin: Detta är en dihydropyridin kalciumkanalblockerare, som vanligtvis används för behandling av högt blodtryck. Det är effektivt för behandling av vätskeuppbyggnad i lungorna. Denna medicinering minskar lungartärens förträngning, minskar tätheten i bröstet och gör andningen lättare. Eftersom det kan orsaka att blodtrycket plötsligt sjunker, rekommenderas människor att inte stå upp för snabbt efter att ha tagit detta läkemedel.
Komplikationer
Allvarligare symtom uppträder vanligtvis vid över 12 000 fot (3600 m). Akut bergsjuka kan utvecklas till hög höjd lungödem (HAPE) eller hög höjd cerebralt ödem (HACE).
De två huvudhöjdssjukdomskomplikationerna är höga ödem i lungorna och hjärnan.
Hög höjd cerebralt ödem (HACE):
Brist på syre gör att vätska läcker ut genom små blodkärl i hjärnan, vilket leder till svullnad. Vanligtvis uppträder HACE när en person stannar på hög höjd i minst en vecka.
Om den lämnas obehandlad, finns det en mycket hög risk för dödsfall. Den drabbade personen ska omedelbart sjunka med minst 2 000 fot (610 m).
Ett forskargrupp fann att MR-skanningar visade spår av blödning i hjärnan år efter den första incidenten hos många bergsklättrare med HACE.
Teamledare, Michael Knauth, MD, Ph.D., rekommenderar följande:
”HACE är ett livshotande tillstånd. Det händer vanligtvis i en fientlig miljö där varken hjälp eller korrekta diagnostiska verktyg finns tillgängliga. Man trodde tidigare att HACE inte lämnade några spår i hjärnan hos överlevande. Våra studier visar att så inte är fallet. Under flera år efter är mikroblödningar eller mikroblod synliga i hjärnan hos HACE-överlevande. ”
Lungödem på hög höjd (HAPE):
Vätska byggs upp i lungorna och förhindrar att syre kommer in i blodomloppet. När HAPE utvecklas och syrehalten i blodet sjunker, utvecklas ett antal symtom, inklusive:
- en blå nyans i huden
- andningssvårigheter
- en tät bröstkorg
- en ihållande hosta med rosa sputum
- utmattning och svaghet
- förvirring och desorientering
Om den lämnas obehandlad kan denna komplikation vara dödlig.
På samma sätt som HACE bör den drabbade individen sjunka om minst 2000 fot omedelbart.
Båda dessa förhållanden är ovanliga men kan uppstå om en person stiger upp till en mycket hög höjd för snabbt och stannar där.
Förebyggande
Om uppstigningen sker på ett avlägset berg är det viktigt att vara beredd.
Försiktighetsåtgärder inkluderar:
- Akklimatisering: Det bästa sättet att förhindra höjdsjuka är att stiga gradvis så att kroppen kan acklimatiseras till den förändrade höjden. Planera noggrant och se till att varje resa innehåller tillräckligt med tid för acklimatisering. Se till att alla i gruppen är helt acklimatiserade innan du klättrar vidare.
- Semesterpaket: Var försiktig med semesterpaket som lovar att klättra upp på berget på bara några dagar.
- Vätskor: Konsumera mellan 4 och 6 liter vatten per dag.
- Mat: Ät en kaloririk diet när du är på hög höjd.
- Sova: På en höjd över 2900 m (990 ft), stiger inte mer än 300 m (300 m) varje natt. Sov med andra ord inte mer än 985 fot högre än din viloplats föregående natt. Även om du stiger upp mer än detta under dagen, kom ner igen innan du sover så att du inte är mer än 985 fot högre än den föregående natten när du lägger dig.
- Undvik att röka: Rök inte.
- Alkohol: Konsumera inte alkoholhaltiga drycker.
- Acetazolamid och dexametason: Dessa läkemedel kan användas för att förhindra höjdsjuka.
- Måttliga symtom: Personer med måttliga symtom bör stanna på sin nuvarande höjd tills symtomen har löst sig helt.
- Andra mediciner: Vissa mediciner kan förvärra symtomen vid hög höjd eller stigande, inklusive lugnande medel och sömntabletter.
Om du gillar att klättra behöver du inte sluta så länge du tar rätt förebyggande steg.
