Vad man ska veta om hepatit C-testning

HCV RNA PCR-testet är ett blodprov som hjälper en läkare att diagnostisera hepatit C. Testet mäter nivån av hepatit C-viruset i blodomloppet.

Hepatit C (HCV) är en infektion som orsakar ärrbildning i levern och minskar funktionen i detta vitala organ. Allvarlig HCV kan leda till leversvikt. Tidig diagnos kan dock minska risken för svår infektion.

I den här artikeln tittar vi på hur testet fungerar och vad resultaten betyder.

Vad är HCV RNA PCR-test?

HCV RNA PCR-testet kan hjälpa en person att ta reda på om de har HCV.

HCV RNA PCR-testet är ett blodprov. En laboratorietekniker letar efter det genetiska materialet i HCV-viruset eller dess ribonukleinsyra (RNA). De använder en process som kallas en polymeraskedjereaktion (PCR).

Resultaten av HCV RNA PCR-testet hjälper en läkare att rekommendera olika sätt att minska virusbelastningen. Virusbelastningen indikerar hur många HCV-viruspartiklar som finns i blodet.

Om en läkare misstänker att en person har HCV, kommer de att rekommendera detta test tidigt i diagnosprocessen, även om det inte är det första testet de utför.

Testet kan detektera förekomsten av själva viruset snarare än de antikroppar som kroppen skapar som svar på viruset.

Detta innebär att en person inte behöver vänta tills symtomen på infektionen utvecklas för en diagnos.

Det kan ta i genomsnitt 6–8 veckor för antikroppar att detekteras efter att en HCV-infektion börjar. En läkare kan dock identifiera själva viruset efter cirka 1-2 veckor genom att använda PCR eller ett annat sätt för direkt virusdetektering.

En läkare kommer att begära testet flera gånger under en behandling av kronisk HCV. Upprepade tester gör det möjligt för läkare att mäta kroppens svar på en viss behandlingsmetod och göra justeringar för bästa resultat.

Hur det fungerar

Läkare använder HCV RNA PCR på ett av två sätt:

• ett kvalitativt test avgör om viruset är närvarande
• ett kvantitativt test mäter mängden HCV i blodomloppet

Det finns små skillnader i processen för varje testform.

Kvalitativ

En läkare kan vara osäker på om en person har HCV eller inte. De kan begära detta test för att upptäcka viruset i blodomloppet.

Det kvalitativa testet upptäcker endast förekomsten av viruset. Det bestämmer inte antalet HCV-viruspartiklar i kroppen.

En läkare rekommenderar vanligtvis ett HCV RNA PCR-test efter ett positivt HCV-antikroppstest. Detta test kommer att visa om kroppen gör antikropparna som bekämpar HCV.

Medan ett test som identifierar antikroppar vanligtvis är en bra indikation på HCV-infektion, är falska positiva möjliga.

Ett positivt test kan uppstå när en person har haft en tidigare HCV-infektion. Detta kan innebära att en person fortfarande har antikroppar, men kroppen har redan rensat infektionen. Detta händer i cirka 15–25% av testerna.

Det är mer sannolikt att viruset rensas hos personer vars symtom utvecklas i den tidiga fasen av infektionen. Det är därför läkare rutinmässigt följer upp ett HCV-antikroppstest med ett HCV RNA PCR-test för att bekräfta diagnosen.

I vissa fall kan läkare också rekommendera ett tredje test för att bekräfta förekomsten av hepatit C. Läkare kallar detta det transkriptionsmedierade förstärkningstestet (TMA).

TMA-testet är inte nödvändigt i många fall där ett HCV RNA PCR-test visar tillräckligt starka bevis för en HCV-infektion.

Kvantitativ

Resultaten av ett kvantitativt HCV-test kan hjälpa en läkare att bestämma effektiviteten av behandlingen.

Det kvantitativa HCV-RNA-PCR-testet indikerar antalet virala kopior av HCV i blodet. Det fungerar genom att detektera hur mycket genetiskt material som finns i en liten mängd blod.

För många människor har det kvantitativa testet ersatt det kvalitativa testet. Detta beror på att kunskap och förståelse av virusbelastningen är ett viktigt steg i behandlingsprocessen för personer med HCV.

Läkaren beräknar mätningarna för att matcha standardavläsningen, vilket är antalet internationella enheter per milliliter (IE / ml).

Läkare använder ofta ett kvantitativt test när diagnosen fastställs och för att övervaka mängden HCV i blodomloppet under behandlingen. Detta låter dem veta hur väl kroppen reagerar på behandlingen, samt hjälper dem att besluta om nödvändiga förändringar i behandlingen.

Virusbelastning

Virusbelastningen kan variera avsevärt i resultaten av det kvantitativa testet.

Läkare anser vanligtvis en viral belastning över 800 000 IE / ml som hög. En låg viral belastning skulle vara mindre än 800 000 IE / ml.

Om ett kvantitativt test indikerar odetekterbara viruspartikelnivåer, men det kvalitativa testet detekterar HCV, betyder det att en person har extremt låga nivåer av HCV i blodomloppet.

Resultat från det kvalitativa testet

Läkare använder det kvalitativa HCV RNA PCR-testet för att avgöra om hepatit C-viruset finns i blodet eller inte.

Om viruset är närvarande kommer testet att vara positivt. Om viruset inte upptäcker viruset blir resultatet negativt.

Om resultatet är positivt behöver en person ett kvantitativt HCV-RNA-PCR-test. Av denna anledning föredrar många läkare nu att hoppa över det första testet och använda det kvantitativa testet direkt.

Resultat från det kvantitativa testet

De kvantitativa testresultaten visar hur mycket HCV som finns i kroppen. Oavsett om det är lågt eller högt återspeglar inte virusbelastningen nivåer av skador på levern.

Andra blodprov, ultraljud och i sällsynta fall en leverbiopsi hjälper läkare att avgöra leverns hälsa.

Nästa steg

De allra flesta människor uppnår SVR och håller HCV i schack resten av livet.

Efter att ha använt ett HCV RNA PCR-test för att bekräfta förekomsten av HCV, kommer läkare att räkna ut vilken virusstam som är aktiv i kroppen. Detta hjälper en läkare att planera behandlingen.

Det primära målet med behandlingen är att få ner virusbelastningen i kroppen tills den är helt fri från viruset. Läkare vet detta som ett ihållande virologiskt svar (SVR).

SVR uppträder när viruset inte kan detekteras i 12 veckor eller längre efter behandlingen.

Att uppnå SVR är det bästa resultatet av behandlingen, eftersom det ofta betyder att personen är fri från hepatit C, eller att behandlingen har botat hepatit C.

Det är dock viktigt att komma ihåg att när en person uppnår SVR kan de fortfarande få ytterligare en HCV-infektion. De kommer att behöva fortsätta göra livsstilsförändringar som hjälper till att förhindra HCV. Förändringar inkluderar att stoppa användningen av intravenösa läkemedel och se till att alltid öva sex med kondom eller någon annan form av barriärprevention.

Läkare kommer också att kombinera behandlingar med andra tester som övervakar komplikationer av HCV, inklusive cirros och levercancer.

En läkare kommer ofta att hänvisa en person som visar tecken på dessa komplikationer till en specialist för mer specifik behandling.

Här lär du dig hur du kan förebygga HCV.

Syn

HCV RNA PCR-test är en viktig del av diagnos och behandling av HCV. Även efter den första diagnosen kommer individer fortfarande att kräva periodiska blodprov för att säkerställa att behandlingen fungerar.

Enligt U.S. Department of Veterans Affairs förblir 99% av de människor som uppnår SVR HCV-fria.

Att följa en läkares behandlingsplan och följa regelbunden HCV RNA PCR-testning kan ge människor den bästa chansen för SVR och leva utan kronisk HCV.

Här lär du dig mer om effekterna av HCV och hur man behandlar det.

F:

Finns ett liknande test för andra typer av hepatit?

A:

Ja. När en person har eller misstänker att de har hepatit B, kommer en läkare att mäta sin virala belastning med hjälp av HBV DNA PCR-testet.

Cameron White, MD, MPH Svar representerar våra medicinska experters åsikter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.