Är tatueringar kopplade till dålig hälsa och riskabelt beteende?
Tatueringar har ökat i popularitet dramatiskt under de senaste decennierna. En ny undersökningsbaserad studie undersöker om de har några samband med riskabelt beteende eller negativa hälsoresultat.
År 2003 hade bara 16 procent av människorna i USA en tatuering. År 2015 hade siffran ökat till 29 procent.
I vissa demografier är priserna ännu högre; till exempel har nästan hälften av Millennials nu en tatuering.
Tidigare ansåg vissa att tatueringar var ett uppror mot normen. Folk trodde att de var en signal till risktagande beteende och ökade hälsorisker.
En rapport publicerad i tidskriften Pediatrik 2017 lyder:
"I en retrospektiv analys från 2007 till 2008 var tatueringar förknippade med alkohol- och droganvändning, våld och vapenbärande, sexuell aktivitet, ätstörningar och självmord."
Undersöker bläck
Emellertid har tatueringens ökade popularitet minskat några av de negativa antagandena. Som författarna till rapporten i Pediatrik fortsätt, "den vetenskapliga länken mellan tatuering och riskbeteenden är mindre konsekvent idag."
Tidigare forskning i Tyskland kopplade tatuering med psykiska problem. Andra studier har bland annat kopplat dem till ökad sexuell aktivitet. Bevis är dock motstridigt och forskare har ofta svårt att tolka.
En ny studie, publicerad i International Journal of Dermatology, tar en ny titt.
När "bläckfärg" blir vanligare och attityderna till tatueringar skiftar ville författarna rita en uppdaterad bild av dagens tatuerade befolkning.
Specifikt fokuserade de på hälsorelaterade resultat och riskabelt beteende. För att undersöka använde de data från en undersökning som forskare genomförde i juli 2016. Totalt var det 2 008 deltagare, som alla bodde i USA.
Undersökningen inkluderade frågor om medicinska diagnoser, upplevd hälsa - både fysisk och mental - droganvändning, sexuell aktivitet och sömnkvalitet. Undersökningen noterade också hur många tatueringar varje deltagare hade, hur synliga de var och om vissa människor kunde anse dem som stötande.
I sin analys kontrollerade forskarna också en rad demografiska egenskaper, såsom ras, utbildningsnivå och civilstånd.
Under tatueringens hud
Forskarna fann att tatueringar var vanligare hos personer som är gifta eller frånskilda än de som är ensamstående. Individer med lägre utbildningsnivåer var också mer benägna att tatuera.
Heterosexuella människor hade mindre benägenhet att tatuera än homosexuella individer - 29,9 procent respektive 41 procent.
När det gäller fysisk hälsa visade dock uppgifterna inga starka relationer. Författarna skriver:
"Våra resultat indikerar att att ha en tatuering (ar) i allmänhet, och funktionerna där specifikt, inte är signifikant relaterade till den allmänna hälsotillståndet."
Mental hälsa
I urvalet rapporterade 30 procent av de svarande att de hade haft en psykisk diagnos. Av dessa hade 42,3 procent en tatuering. Som jämförelse, av dem som aldrig hade fått en diagnos hade 28 procent en tatuering.
Sova
Hälften av personerna i urvalet rapporterade att de hade sömnproblem. Individer med tatueringar var mer benägna att ha sömnproblem än de utan - 36,6 procent respektive 27,6 procent.
Denna studie är den första som identifierar en koppling mellan sömnproblem och tatueringar.
Riskabelt beteende
Forskarna noterade att riskabelt beteende var betydligt vanligare hos personer med tatueringar. Till exempel har 49,3 procent av nuvarande rökare en tatuering, jämfört med 28,1 procent av icke-rökare.
Dessutom hade 55,2 procent av de människor som varit i fängelse en tatuering, jämfört med 29,3 procent av dem som inte hade varit i fängelse.
När det gäller antalet sexpartners de senaste 12 månaderna hade personer med tatueringar i genomsnitt 1,5 partners, medan individer utan tatueringar hade i genomsnitt 1,1 partners.
Det fanns också en interaktion mellan riskabelt beteende och typen och antalet tatueringar. Författarna skriver:
"I nästan alla fall tenderar riskabelt beteende att öka med tatueringarnas antal, synlighet och stötande."
Resultaten relaterade till riskabelt beteende bekräftar tidigare studier. Författarna blev dock förvånade över att dessa riskabla aktiviteter inte verkar översättas till negativa hälsoresultat.
Studien har också vissa begränsningar. Till exempel, som författarna noterar, samlade de inte in uppgifter om tidpunkten för tatueringar. Det betyder att de inte kunde berätta om någon blev sjuk före eller efter att ha tatuerat, till exempel.
