Curiosities of medical history: Trepanation

Neurokirurgi som vi känner till idag började utvecklas först i slutet av 1800-talet. Ingripanden som krävde borrning av ett hål i skallen, nu känt som "trepanation", är dock mycket äldre. När utförde människor dessa procedurer först, och varför?

Varför borrade våra förfäder hål i skallen?
Bildkredit: Wellcome Collection

Uttrycket "trepanation" härstammar från det antika grekiska ordet "trypanon", vilket betyder "borer" eller "skruv" (borr).

Även om det finns några subtila skillnader i hur människor utförde trepanation genom åldrarna och i olika delar av världen, förblir grunderna oförändrade.

Denna procedur - även känd som "trepanning" eller "trephination" - kräver att man borar ett hål i skallen med ett vass instrument.

Numera utför läkare ibland en kraniotomi - ett förfarande där de tar bort en del av skallen för att ge åtkomst till hjärnan - för att utföra hjärnkirurgi.

Till skillnad från trepanation - vilket skapar ett permanent hål i skallen - kräver den moderna metoden att byta ut det bensegment som kirurgen tar bort.

Det är också viktigt att notera att kirurger endast kommer att utföra en kraniotomi av exceptionella skäl, som att ta bort hjärntumör eller behandla aneurysm.

Varför tyckte våra förfäder att det var nödvändigt att tränga igenom skallen, och när går trepanation tillbaka till? Forskare har undersökt dessa frågor i flera år, och i den här funktionen förklarar vi vad de hittade.

Det tidiga ursprunget till trepanation

De äldsta upptäckta skallarna som visar tecken på trepanation går tillbaka till mesolititiden - omkring 6000 f.Kr. De växte fram i Nordafrika, Ukraina och Portugal.

Trepanation verkar ha börjat under stenåldern.
Bildkredit: Wellcome Collection

Enligt Éric Crubézy - från université Paul-Sabatie i Toulouse, Frankrike - och kollegor, "De äldsta exemplen på trefinering (mesolit) är små i storlek, [och] de förekommer i populationer av jägare-samlare långt ifrån varandra. och i rymden. ”

Andra exempel på forntida trepanation - där skallarna verkar bära märkena för en mindre rudimentär trepanationsteknik - kommer från neolitiska perioden, från platser som Tjeckien, Frankrike och några regioner i Sydamerika.

Men trepanation dog inte med våra stenåldersfäder. Det fortsatte att utvecklas till modern tid.

Både de forntida romarna och de antika grekerna praktiserade trepanation i någon form. Detta fick uppmärksamhet från Hippokrates (ca 460 f.Kr. - 370 f.Kr.) och Galen (ca 130 f.Kr. - år 210 f.Kr.), båda förfäder för modern medicin.

Det finns också bevis som tyder på att trepanation fortsatte att inträffa i delar av medeltida Europa, såsom Spanien. Men enligt författarna till en fallstudie från 2011 är "medeltida kirurgiska trepanationer mycket mindre vanliga och endast ett fåtal fall är kända för hela Europa."

I Sydamerika och Peru verkade emellertid förfarandet nå en hög popularitet och precision mellan 14 och 16-talet e.Kr.

Varför gjorde våra förfäder det?

När det gäller motivationen bakom de gamla metoderna för trepanation finns det fler frågor än svar - särskilt för att olika befolkningar vidtagit denna extrema åtgärd av olika skäl.

Syftet med tidig trepanation är fortfarande oklart.
Bildkredit: Wellcome Collection

Fernando Ramires Rozzi och Alain Froment föreslår att människor i neolitisk tid kan ha gjort det av medicinska skäl.

De två argumenterar för att våra tidiga förfäder kan ha tränat sina färdigheter på djurens skalar, med hänvisning till exemplet med en vildsvinskalle och en ko skalle som bär märkena av trepanation.

Med tanke på exemplet med den forntida koens skalle anser Rozzi och Froment till och med möjligheten att trepanation kan ha ägt rum när djuret fortfarande levde - som ett veterinärintervention.

"[I] f kranialkirurgi observerad på kon utfördes för att rädda djuret, Champ-Durant [där arkeologer fann skallen] ger de tidigaste bevisen för veterinärmedicinsk kirurgisk praxis", skriver forskarna.

"Alternativt", tillägger de, "om trepanation användes för att utöva tekniker, skulle kon från Champ-Durand ge de tidigaste bevisen för kirurgiska experiment på ett djur, vilket tyder på att denna praxis redan fanns 4000 f.Kr."

Medicinska eller andliga skäl?

De Hippocratic Corpus - en referenssamling av antika grekiska medicinska texter kopplade till Hippokrates läror - citerar också terapeutiska skäl för trepanationer.

En av texterna, Platser i Man, rekommenderar trepanation för att förebygga komplikationer relaterade till skalfrakturer:

”Fall av kraniumbrott: […] om [kraniet] är trasigt och det finns en sprickbrott är det farligt. Du bör trefinera detta fall för att förhindra att pus flyter genom benbrottet och infekterar membranet; för eftersom det på denna smala plats kan komma in men inte ut, orsakar det nöd och galenskap. ”

I medeltida Europa verkade emellertid orsakerna till trepanation variera mycket mer, beroende på vilken kultur som utförde dem.

Till exempel utförde ungerska befolkningar rituell trepanation efter döden, men det är fortfarande oklart varför andra europeiska grupper tillgripit trepanation medan personen fortfarande levde.

Enligt författarna till fallstudien 2011 syftade trepanation möjligen till att behandla klagomål från fysiska skador till psykiska problem och epilepsi. I sin slutsats skriver forskarna att "detta är den stora frågan om trepanation."

"Dess praxis," tillägger de, "kan hänföras till många anledningar." Till exempel:

• “Magiska / religiösa skäl som att befria människor från demoner som kan tortera dem”
• "Inledningar som ett sätt att ge rätt till vuxen ålder eller att göra någon till en krigare"
• "Terapeutiska skäl för att behandla tumörer, kramper, epilepsi, migrän, medvetslöshet och beteendeförändringar"
• "Behandling av traumatismer som skallefrakturer"

När det gäller Inca-befolkningen i Peru har de senaste utredningarna dock upptäckt fler ledtrådar. Detta var delvis tack vare den rikedom av skallar som visar bevis på framgångsrikt helade trepanationer.

I en intervju för National Geographic antropolog John Verano - författare till Hål i huvudet: The Art and Archaeology of Trepanation - föreslår att inkorna sannolikt kom över trepanation av misstag men upptäckte att det kunde vara ett användbart medicinskt ingripande.

"[Trepanation] började förmodligen som en mycket enkel sak [för Inkaerna] - att rengöra hårbotten efter ett slag mot huvudet och göra några enkla saker som att plocka ut trasiga benbitar, som skulle vara döda", säger Verano.

”De lärde sig tidigt att detta var en behandling som kunde rädda liv. Vi har överväldigande bevis för att trepanation inte gjordes för att öka medvetenheten eller som en rent rituell aktivitet utan är kopplad till patienter med allvarlig huvudskada, [särskilt] skallefraktur, ”konstaterar han.

Trepanation i modern tid

Trepanation fortsatte faktiskt att utvecklas genom modern tid. Detta är delvis varför vissa människor hävdar att det är föregångaren till neurokirurgi.

Läkare varnar nu för att proceduren är farlig.
Bildkredit: Wellcome Collection

Medicinhistoriker hänvisar till 1700-talet som "trepan-talet." Detta beror på att europeiska kirurger vid den tiden blev särskilt intresserade av den möjliga användningen av denna praxis.

Påstått tog 1700-talets trepanation först formen av veterinärbehandling; veterinärer skulle utföra det på husdjur för att behandla olika infektioner eller ta bort tumörer.

Under hela seklet använde läkare trepanation för att behandla hjärnskakningar och hjärninflammation. Vid slutet av 1700-talet var dock åsikterna inom det medicinska samfundet delade om huruvida denna procedur var användbar eller skadlig.

På 1800-talet steg trepanation och föll från medicinsk fördel, även om trepanations var särskilt populära under den amerikanska inbördeskrigstiden (1861–1865). Vid denna tid rekommenderade läkare dem för rengöring och behandling av huvudsår.

Så småningom gav trepanation plats för det sofistikerade förfarandet för kraniotomi. Detta har dock inte inneburit att trepanation helt har fallit ur favör.

Under de senaste århundradena har vissa människor blivit övertygade om att denna gamla praxis kan erbjuda dem både fysiska och andliga fördelar.

Till exempel bestämde den brittiska konstnären och lobbyisten Amanda Feilding, grevinnan av Wemyss och mars, att utföra en självpanning 1970. Hon var övertygad om att det skulle återställa korrekt blodflöde till hjärnan.

Feilding trodde, som hon senare förklarade i en intervju, att när våra skalleben härdas i spädbarn minskar blodflödet till hjärnan. Detta, trodde hon, riskerar oss för neurodegenerativa tillstånd - och trepanation kan lösa det problemet.

Två gånger 1979 och 1983 sprang hon för det brittiska parlamentet och bad att National Health Service (NHS) började ge brittiska medborgare trepanation.

Tydligen fångade trepenation också fantasin hos musiker John Lennon - till den punkt där han kanske har försökt övertala Paul McCartney att själv genomföra denna procedur.

Trepanation var också en modefluga i slutet av 1990-talet och fick professionella inklusive Laurence Watkins att utfärda ett uttalande som uppmanade folk att inte prova detta hemma.

"Det finns många bra skäl för att göra ett hål i någons huvud, och i en neurokirurgs händer är det inte ett riskabelt förfarande, men för någon som gör det själva är riskerna enorma", varnade Watkins och noterade att proceduren kan leda till infektioner och hjärnskador.

Medicinska nyheter idag håller med: Trepanation lämnas bäst till medicinska historia böcker.

Ansvarsfriskrivning: Alla bilder i den här artikeln kommer från Wellcome Collection, licensierade under en Creative Commons Attribution 4.0 International License.