Fungerar testosteron för att behandla depression?
Läkare har diskuterat om testosteronbehandling faktiskt kan minska depressiva symtom hos män i många år. En ny metaanalys försöker rita en tydligare bild.
Depression är ett stort globalt bekymmer. Per år drabbas major depressiv sjukdom uppskattningsvis 16,1 miljoner vuxna bara i USA.
Världshälsoorganisationen (WHO) beskriver depression som "den främsta orsaken till ohälsa och funktionsnedsättning över hela världen."
Det finns läkemedel tillgängliga för att hantera depressiva symtom, men de fungerar inte för alla.
Faktum är att en betydande andel människor inte upplever långvarig lättnad, inte ens efter att ha provat flera läkemedel.
Depression är ungefär dubbelt så vanlig hos kvinnor som hos män, vilket innebär att depression för närvarande drabbar cirka 100 miljoner män.
Testosterondebatten
Forskare har diskuterat huruvida testosteronbehandling kan hjälpa till att behandla depression hos män i flera decennier. Som en neuroaktiv steroid kan testosteron påverka humöret, vilket gör det till ett rimligt hormon att studera med avseende på lågt humör.
I gnagarmodeller av depression ökar testosteronbehandling produktionen av serotonin, eller den glada kemikalien. Dessutom tenderar testosteronnivåerna att sjunka när män åldras, och vissa studier har visat att män med lägre nivåer är mer benägna att ha depressiva symtom.
Andra studier har dock inte funnit något samband mellan lägre nivåer av testosteron och dåligt humör. Andra fortfarande gjorde hitta kopplingar mellan testosteronnivåer och depression, men endast i vissa grupper av män.
På grund av avvikelser mellan studierna rekommenderar sjukvårdspersonal inte testosteronbehandling till män med depression. Det finns dock en stark möjlighet att åtminstone vissa män kan dra nytta av det.
Befintliga depressionsterapier fungerar bara för en delmängd av befolkningen. Av denna anledning är det viktigt att förstå om testosteron kan hjälpa till i behandlingsresistenta fall.
För detta ändamål har vissa forskare nyligen genomfört en metaanalys på befintliga studier som tittat på testosteron och depression.
Enligt författarna var deras analys ”den hittills största undersökningen av sambandet mellan testosteronbehandling och depressiva symtom hos män.”
Specifikt syftade forskarna till att "undersöka sambandet mellan testosteronbehandling och lindring av depressiva symtom hos män och att klargöra modererande effekter av testosteronstatus, depressionstatus, ålder, behandlingstid och dosering."
De publicerade nyligen sina resultat i tidskriften JAMA Psykiatri.
Testa testosteron
I sin litteratursökning fann de 27 relevanta randomiserade placebokontrollerade kliniska prövningar, som totalt inkluderade 1890 deltagare.
De fann att testosteron har en ”måttlig antidepressiv effekt” jämfört med placebo. De fann också att den positiva effekten var mest uttalad vid högre doser; detta är första gången som en studie någonsin föreslår att högre doser kan vara nödvändiga för att generera en antidepressiv effekt.
De såg också att män som var minst deprimerade upplevde mest nytta av interventionen.
En tidigare analys drog slutsatsen att testosteronbehandling endast gynnade män med särskilt låga testosteronnivåer; intressant, i den nya analysen fanns det inget samband mellan antidepressiva fördelar och initiala testosteronnivåer.
Fördelarna var jämförbara, oavsett testlinjemått vid baslinjen.
Analysen visade också ingen skillnad mellan yngre och äldre män; alla åldersgrupper hade liknande svar på testosteronbehandling.
Författarna rapporterar:
"Testosteronbehandling verkar vara effektiv och effektiv för att minska depressiva symtom hos män, särskilt när högre doser tillämpades i noggrant utvalda prover."
Detta kommer dock inte att vara slutet på debatten. Författarna är snabba med att nämna att, på grund av den olika karaktären hos studierna som de analyserade, "behövs mer förregistrerade försök som uttryckligen undersöker depression som den primära slutpunkten och anser relevanta moderatorer."
Ytterligare studier och större pooler av data behövs innan vi kan komma fram till ett definitivt svar på testosteron-depression.
