OCD: Varför att bo i en solfri region kan öka symtomen
Solfri himmel kan sänka en persons humör och minska motivationen, men har de också en inverkan på svårighetsgraden av tvångssyndrom? En nyligen genomförd studie antyder att de verkligen gör det och det förklarar varför det kan vara.
Individer som diagnostiserats med tvångssyndrom (OCD) upplever tvångstankar och tvångsmässiga beteenden - därav namnet på detta tillstånd. Dessa symtom kan vara oroande och mycket störande, vilket påverkar människans övergripande livskvalitet.
Enligt Anxiety and Depression Association of America påverkar OCD cirka 2,2 miljoner vuxna i USA och medelåldern vid början är 19.
Forskare från Binghamton University, State University of New York, NY, har nu funnit att där en person bor kan påverka hur framträdande deras OCD-symptom är.
"Resultaten av detta projekt är spännande eftersom de ger ytterligare bevis för ett nytt sätt att tänka på OCD", säger professor Meredith Coles, första författare till en ny studie som analyserar data om OCD-prevalens enligt geografisk plats.
"Specifikt," förklarar hon, "[resultaten] visar att bo i områden med mer solljus är relaterat till lägre OCD-frekvenser."
Forskarnas resultat publiceras i Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders.
En ”feljustering” av kroppsklockan?
Prof. Coles och kollegor samlade in och analyserade data från tidigare studier relaterade till OCD, speciellt efter förhållanden mellan prevalens och geografiska platser.
De fann att individer som bor på högre breddgrader - vanligtvis regioner med få soliga trollformler - utsätts för vanligare OCD-symtom. Varför skulle detta vara?
Individer som lever med OCD klagar ofta över att de inte kan somna lätt på natten. Således kan de sluta vakna sent varje morgon för att kompensera för förlorad sömn kvällen innan.
Men detta tillvägagångssätt leder till ett potentiellt skadligt sömnväckningsmönster som kan förvärra symtomen. För människor som bor i områden med kortare dagar och mindre exponering för naturligt solljus kan detta betyda att nyttigt tillgång till dagsljus begränsas ytterligare.
Som professor Coles förklarar, "Detta fördröjda sömnväckningsmönster kan minska exponeringen för morgonljus och därmed potentiellt bidra till en felinriktning mellan vår inre biologi och den externa ljus-mörka cykeln."
"Människor som bor i områden med mindre solljus kan ha mindre möjligheter att synkronisera sin dygnsur (intern kroppsklocka som reglerar våra grundläggande sömn- och ätmönster), vilket leder till ökade OCD-symtom", tillägger hon.
Framtida studier, säger forskarna, kommer att titta på potentiella behandlingsmetoder för OCD som tar hänsyn till störningar i kroppsklockan, som de som delvis kan uppstå på grund av miljöförhållanden.
”För det första tittar vi på sambandet mellan sömntiming och OCD-symtom upprepade gånger över tiden för att börja tänka på orsakssamband. För det andra mäter vi dygnsrytmer direkt genom att mäta nivåerna av melatonin och få folk att bära klockor som spårar deras aktivitet och viloperioder. ”
Prof. Meredith Coles
"Slutligen," säger professor Cole, "vi bedriver forskning för att bättre förstå hur sömntid och OCD är relaterade."
Teamet är också intresserat av att lära sig om ökad exponering för morgonljus skulle vara till nytta för personer med OCD; i så fall kan detta också leda till bättre behandlingar som behandlar OCD-symtom.
