Bukspottkörtelcancer: Modifierat influensavirus förstör tumörer
Forskare från Queen Mary University of London i Storbritannien har modifierat ett influensavirus och använt det för att framgångsrikt rikta in sig på cancer i bukspottkörteln.
Bukspottkörtelcancer är den tredje ledande orsaken till cancerrelaterad dödlighet i USA, med över 43000 dödsfall uppskattade för 2017.
Enligt National Cancer Institute (NCI) har över 8 procent av de personer som diagnostiseras med bukspottkörtelcancer en 5-årig överlevnadsprognos, även om NCI, liksom American Cancer Society, betonar att många människor lever längre och inte två patienter är lika.
Som med de flesta former av cancer upptäcks ju tidigare bukspottskörtelcancer, desto bättre är utsikterna för patienten. När de fångas tidigt tenderar bukspottkörtelcancer att vara lokaliserad, vilket underlättar hanteringen.
Behovet av bättre och effektivare behandlingar för bukspottkörtelcancer är fortfarande stort, särskilt för att det utvecklas och sprider sig så snabbt och ofta motstår behandling.
För att undvika läkemedelsresistens undersöker forskare att använda muterade virus för att rikta sig mer mot cancer i bukspottkörtelcancer.
Med detta syfte i åtanke satte ett forskargrupp under ledning av Dr. Gunnel Halldén, från Queen Mary University, genetisk modifiering av ett influensavirus.
För att testa dess effekt mot cancer använde forskarna en genetiskt modifierad musmodell av bukspottkörtelcancer, som involverade bukspottkörtelcancerceller från mänskliga patienter.
Den första författaren till tidningen är Dr Stella Man, från Barts Cancer Institute vid Queen Mary, och resultaten publicerades i tidskriften Molekylär cancerterapeutik.
Förstör cancerceller inifrån
Till skillnad från friska bukspottkörtelceller innehåller cancer i bukspottskörteln en molekyl som kallas alfa v beta 6.
Dr. Halldén och hennes kollegor förändrade influensaviruset genetiskt så att det innehöll ett extra protein som binder till alfa v beta 6. När influensaviruset får tillgång till cancercellen, multiplicerar det i cellen, så att det så småningom spricker och förstör det.
Sedan, när viruset replikerar, upprepas cykeln och slutligen dödar tumören helt.
Teamet testade detta nya tillvägagångssätt i musmodellen med humana cancerceller och fann att det modifierade viruset framgångsrikt hindrade cancer från att växa.
"Vi har för första gången visat att cancer i bukspottkörteln specifikt kan riktas mot en modifierad version av det vanliga influensaviruset [...] Det nya viruset infekterar specifikt och dödar cancer i bukspottkörtelcancer och orsakar få biverkningar i närliggande frisk vävnad."
Dr Stella Man
"Inte bara är vår inriktningsstrategi både selektiv och effektiv", tillägger den första författaren, "men vi har nu vidareutvecklat viruset så att det kan levereras i blodomloppet för att nå cancerceller som har spridit sig i hela kroppen."
Forskarna är hoppfulla att de snart kommer att kunna flytta dessa resultat till kliniska prövningar på människor.
"Om vi lyckas bekräfta dessa resultat i kliniska prövningar på människor", säger Dr. Man, "kan detta bli en lovande ny behandling för patienter med bukspottkörtelcancer [som] kan kombineras med befintliga kemoterapidroger för att döda uthålliga cancerceller."
På denna anteckning tillägger Dr. Halldén: ”För närvarande söker vi nya medel för att stödja vidare utveckling till kliniska prövningar inom de närmaste två åren. Med denna finansiering på plats tar tidiga fasförsök vanligtvis cirka 5 år för att avgöra om terapin är säker eller effektiv. ”
