Vad består influensavacciner av och varför?

Influensaskott innehåller olika ingredienser som tillsammans säkerställer att vaccinet är säkert och effektivt. De specifika ingredienserna varierar något mellan vaccinerna.

De virus som orsakar influensa, så kallade influensavirus, förändras ständigt. För att säkerställa att influensavaccinet förblir effektivt arbetar forskare och tillverkare tillsammans för att uppdatera vaccinet varje år.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar att alla 6 månader och äldre, med några få undantag, har ett influensavaccin varje år.

CDC bekräftar att det bästa sättet att undvika influensa och sprida det till andra människor är att få vaccinet.

Olika influensavacciner har lite olika ingredienser. Till exempel kan vaccinet vara:

• En injektion: I det här fallet innehåller den vanligtvis små mängder avaktiverade och därför inte skadliga influensavirus.
• En nässpray: I det här fallet innehåller den levande virus som har försvagats och därför inte är skadliga. Vacciner mot nässpray är endast godkända för personer i åldrarna 2–49.

Mot bakgrund av den pågående COVID-19-pandemin är det viktigare än någonsin att minska spridningen av andningssjukdomar, inklusive influensa.

Den här artikeln tittar på de olika ingredienserna som influensaskott innehåller, deras funktion och vaccinernas säkerhet.

Vad finns i ett influensaval och varför?

Bildkredit: lechatnoir / Getty Images

Många vacciner mot influensa och andra virusinfektioner innehåller liknande ingredienser. Syftet med varje ingrediens är antingen att göra vaccinet effektivt eller se till att det är säkert.

Många studier genom åren har visat att influensavacciner är säkra och effektiva, vilket minskar influensafall och relaterade sjukhusvistelser.

Nedan lär du dig om sju ingredienser i influensaskott och funktion för varje:

Influensavirus

Influensavacciner innehåller små mängder av de virus som vaccinet skyddar mot.

I skottet är dessa virus inaktiverade eller döda, så de kan inte orsaka influensa. Nässprayen innehåller levande virus, men de är försvagade eller försvagade, så att de inte heller kan orsaka influensa.

Närvaron av dessa inaktiva virus utlöser kroppens naturliga försvarsmekanism - immunsystemet - som producerar antikroppar för att bekämpa dessa virus.

Kroppen kommer ihåg eller lagrar deras utseende så att den snabbt kan känna igen eventuella liveversioner av dessa virus och skapa antikroppar för att bekämpa dem också.

Traditionella influensaskott är trevärda eller tre-komponentvacciner. Detta innebär att de skyddar mot tre virus: två influensa A-virus, H1N1 och H3N2 och ett influensa B-virus.

De specifika virusen i ett årligt skott beror på vilka som sannolikt kommer att cirkulera under årets influensasäsong. Forskare gör denna förutsägelse.

Influensavirusen i det trivalenta influensavaccinet 2020–2021 är:

• influensa A-viruset H1N1, även känt som Guangdong-Maonan-stammen
• influensa A-viruset H3N2, även känt som Hong Kong-stammen
• ett influensa B-virus som kallas Washingtonstammen

En person kan också få ett fyrdrivet eller fyrkomponentvaccin som skyddar mot ytterligare ett influensa B-virus. 2020–2021 är detta en som kallas Phuket-stammen.

För mer information och resurser för att hålla dig och dina nära och kära friska under influensasäsongen, besök vårt dedikerade nav.

Formaldehyd

Formaldehyd, en kemikalie som vanligtvis finns i människokroppen, är en produkt med hälsosam matsmältningsfunktion.

I höga doser är formaldehyd giftigt och potentiellt dödligt. De små mängder som finns i influensavacciner är dock ofarliga.

Formaldehyds roll i ett influensaskott är att inaktivera toxiner från virus och bakterier som kan förorena vaccinet under produktionen.

Aluminiumsalter

Aluminiumsalter är hjälpmedel - de hjälper kroppen att utveckla ett starkare immunsvar mot viruset i vaccinet. Detta gör det möjligt för forskare att inkludera mindre mängder av inaktiverade influensavirus i dessa vacciner.

Precis som med formaldehyd och de flesta ingredienser i influensaval är mängden aluminium närvarande extremt liten.

Aluminiumsalter finns också i dricksvatten och olika hälsoprodukter, såsom antacida och antiperspiranter. De finns inte alltid i influensavacciner, varav några är aluminiumfria.

Thimerosal

Thimerosal är ett konserveringsmedel och hindrar vacciner från att bli förorenade.

Denna ingrediens finns endast i flerdosflaskor som innehåller mer än en dos. Utan det är tillväxten av bakterier och svampar vanligt i dessa flaskor.

Engångsflaskor, förfyllda sprutor och nässprayer behöver inte konservera, eftersom risken för kontaminering är så låg.

Thimerosal har säkert inkluderats i vacciner sedan 1930-talet. Den kommer från en organisk kvicksilverform som kallas etylkvicksilver, en säker förening som - till skillnad från andra former av kvicksilver - inte finns kvar i kroppen.

Etylkvicksilver skiljer sig från standardformen av kvicksilver som kan orsaka sjukdom i stora doser, och det skiljer sig också från kvicksilver som finns i skaldjur, kallat metylkvicksilver, som kan stanna i kroppen i flera år.

Kycklingäggproteiner

Dessa proteiner hjälper virusen att växa innan de går in i vaccinet.

De inaktiverade influensavirus som finns i vacciner odlas vanligtvis i befruktade kycklingägg, där viruset replikeras. Sedan separerar tillverkarna viruset från ägget och inkluderar det i vaccinet.

Som ett resultat kan det färdiga vaccinet innehålla små mängder äggproteiner.

CDC säger att personer med äggallergier kan få det vanliga influensavaccinet, men att de allvarliga allergierna borde göra det i en medicinsk miljö.

Äggfria influensaskott finns också.

Gelatin

Gelatin finns i influensaskottet som en stabilisator - det håller vaccinet effektivt från produktionspunkten till det ögonblick som det används.

Stabilisatorer hjälper också till att skydda vaccinet från de skadliga effekterna av värme eller frystorkning.

De flesta influensavacciner använder fläskbaserat gelatin som stabilisator.

Antibiotika

Antibiotika i influensavacciner hindrar bakterier från att växa under produktion och lagring av produkterna.

Vacciner innehåller inte antibiotika som kan orsaka allvarliga reaktioner, såsom penicillin. Istället innehåller de andra former, såsom gentamicin eller neomycin, som också är en ingrediens i många aktuella läkemedel, såsom lotioner, salvor och ögondroppar.

Fördelar med influensavacciner

Att få ett influensavaccin har flera fördelar, inklusive:

• Att förhindra att personen och dem omkring dem utvecklar influensa.
• Minska risken för sjukhusvistelse, särskilt bland barn och äldre vuxna.
• Skyddar utsatta grupper, inklusive spädbarn, äldre och personer med kroniska sjukdomar.
• Att skydda människor under och efter graviditeten genom att minska både risken för influenseassocierade akuta luftvägsinfektioner och sannolikheten för att barnet får influensa.
• Förebyggande av komplikationer hos personer med kroniska sjukdomar.

Som ett exempel på den sista punkten: Vaccinet minskar frekvensen av stora hjärtproblem hos personer med hjärtsjukdom. Det minskar också andelen sjukhusvistelser hos personer med kronisk lungsjukdom och diabetes.

Vem ska undvika influensaskott?

CDC rekommenderar att alla 6 månader och äldre får influensavaccin varje år, men de ger också riktlinjer för vem som antingen bör undvika vaccinet eller vidta extra försiktighetsåtgärder.

Ålder, nuvarande och tidigare hälsostatus och allergier mot alla ingredienser i influensavaccinet är faktorer att tänka på.

Följande grupper bör inte få influensavaccin eller kan kräva ytterligare försiktighetsåtgärder:

• spädbarn under 6 månaders ålder
• personer med allvarliga allergier mot något av ingredienserna, såsom gelatin eller ägg
• alla som har haft en allvarlig allergisk reaktion mot ett tidigare influensaskott
• människor som har haft Guillain-Barré syndrom
• människor som inte känner sig helt friska

Biverkningar av influensaskott

Influensavaccinet kan inte orsaka influensa eftersom det innehåller antingen inaktiverade eller försvagade virus som inte längre är smittsamma eller syntetiska, laboratorietillverkade varianter. Läs mer här.

Ett influensaskott kan dock orsaka lätta influensaliknande symtom. Dessa visas vanligtvis strax efter skottet och varar 1–2 dagar. De kan inkludera:

• huvudvärk
• en feber
• illamående
• muskelvärk

Den vanligaste biverkningen är lätt ömhet eller rodnad i armen vid injektionsstället.

I sällsynta fall kan influensavaccinet orsaka allvarliga biverkningar, såsom allergiska reaktioner. Dessa inträffar vanligtvis inom några minuter till timmar efter vaccination, och de kan behandlas.

Många myter om vaccinationer cirkulerar - bland annat att de försvagar immunsystemet, orsakar autism eller innehåller osäkra toxiner. Dessa påståenden är inte baserade på vetenskapliga bevis.

Läs om antivaccinationsmyter här.

Sammanfattning

Influensaskott innehåller olika ingredienser som arbetar tillsammans för att säkerställa att vaccinet är säkert och effektivt. De specifika ingredienserna varierar något mellan vaccinerna.

Ingredienser inkluderar ofta deaktiverade influensavirus, kemikalier som ökar kroppens reaktion på vaccinet, konserveringsmedel för att förhindra kontaminering och stabilisatorer.

CDC rekommenderar att man får ett influensaskott i september eller oktober, men att få en när som helst under influensasäsongen hjälper.

Hur och var människor får sina influensaskott kan variera på grund av COVID-19-pandemin. CDC ger mer information om hur du hittar ett skott här.