Influensavacciner kan krympa tumörer och öka cancerbehandlingen
Nya experiment i musmodeller har visat att injicering av ett inaktiverat influensavirus i cancertumörer får dem att krympa och ökar effektiviteten av immunterapi.
När det gäller cancertumörer påverkar många faktorer huruvida de kommer att svara på behandlingen eller inte. En av dessa är om tumörerna är "heta" eller "kalla". Vad betyder det här?
Under de senaste åren har en ny typ av cancerbehandling fått ökad popularitet: immunterapi. Denna form av terapi fungerar genom att öka kroppens eget immunsvar mot cancertumörer.
Men för att terapin ska ha större chans att arbeta måste tumörerna vara "heta" tumörer - det vill säga de måste innehålla immunceller. Om en tumör inte innehåller (tillräckligt) immunceller, eller innehåller immunsuppressiva celler, kallas det en "kall" tumör.
En fråga som forskare har försökt svårt att svara på är: Hur gör vi kalla tumörer till heta tumörer som kommer att svara på immunterapi?
Ett team av utredare från Rush University Medical Center i Chicago, IL, kan nu ha hittat ett effektivt sätt att göra just detta genom att använda inaktiverade influensavirus - i huvudsak influensavacciner - i experiment med musmodeller.
Forskarna förklarar sin process, liksom deras resultat, i en studiepapper som nu finns i tidskriften PNAS.
Nytt tillvägagångssätt krymper tumörer hos möss
Forskarna fick idén till sin nya studie genom att titta på data från National Cancer Institute. Uppgifterna indikerade att personer med lungcancer som också hade varit på sjukhuset med influensarelaterade lunginfektioner tenderade att leva längre än de med lungcancer som inte hade haft ett influensavirus.
När de återskapade detta scenario i musmodeller bekräftade forskarna att de med cancertumörer och influensarelaterade infektioner tenderade att leva längre.
Framöver vill teamet "förstå hur våra starka immunsvar mot patogener som influensa och deras komponenter kan förbättra vårt mycket svagare immunsvar mot vissa tumörer", säger seniorstudieförfattaren Dr Andrew Zloza.
"Men," tillägger han, "det finns många faktorer som vi inte förstår om levande infektioner, och denna effekt upprepas inte i tumörer där influensainfektioner inte förekommer naturligt, som hud."
Så, forskarna injicerade ett inaktiverat influensavirus i melanomtumörer i musmodeller.
De fann att detta "vaccin" förvandlade tumörer från kall till het genom att öka koncentrationen av dendritceller i tumörerna. Dessa celler kan stimulera ett immunsvar, och de ledde faktiskt till en ökning av CD8 + T-celler. Dessa kan känna igen och förstöra cancerceller.
Som ett resultat växte mössens melanomtumörer antingen i långsammare takt eller började krympa.
Forskarna såg också att leverans av influensavaccin i en melanomtumör på ena sidan av en muskropp ledde till att inte bara minskade tillväxten av den injicerade tumören utan också till en långsammare tillväxt av en annan tumör, på en annan sida av kroppen, som de inte hade injicerat.
Forskarna såg liknande resultat när de levererade influensavaccin till tumörer av metastatisk trippel-negativ bröstcancer i musmodeller.
"Baserat på detta resultat hoppas vi att [människor], att injicera en tumör med ett influensavaccin [kommer] att leda till immunsvar också i deras andra tumörer", säger Dr. Zloza.
Influensaskott kan öka immunterapin
"Våra framgångar med ett influensavaccin som vi skapade fick oss att undra om säsongsinfluensavacciner som redan är [Food and Drug Administration] -godkända skulle kunna återanvändas som behandling för cancer," tillägger Dr. Zloza.
"Eftersom dessa har använts hos miljontals människor och redan har visat sig vara säkra, trodde vi att det snabbt kunde tas till patienter att använda influensa-skott för att behandla cancer."
Dr Andrew Zloza
Forskarna arbetade därför med specialkonstruerade musmodeller, i vilka de kunde transplantera både tumörer och immunceller från människor med lungcancer och metastaserat melanom.
Dr Zloza och kollegor fann att injicering av dessa mänskliga tumörer med en regelbunden, FDA-godkänd influensaskott ledde dem att krympa.
”En sådan [en] transplantation gör att vi kan använda droger av patientkvalitet i ett levande system. Detta är så nära vi kan komma att testa något före en klinisk prövning, förklarar han.
Forskarna ville också se om de kunde använda influensaskott som en adjuvant terapi - det vill säga som ett hjälpmedel för befintlig cancerbehandling.
Så i ytterligare experiment levererade de influensaskott tillsammans med en form av immunterapi som är beroende av immunkontrollhämmare. Det här är läkemedel som stimulerar immunceller att anfalla mot cancertumörer.
Genom att göra detta fann forskarna två saker. Den första var att influensavaccinerna kunde minska tumörtillväxten på egen hand, oavsett om den riktade tumören svarade på terapi med kontrollpunktinhibitor eller inte.
Det andra var att när tumören svarade på immunterapi, ledde influensaskottkombinationen till en ännu mer uttalad minskning av tumörtillväxt.
”Dessa resultat föreslår att så småningom både [personer] som svarar och som inte svarar på andra immunterapier kan dra nytta av injektionen av influensavacciner i tumören, och det kan öka den lilla andelen patienter som nu är långvariga svarare på immunterapier. , Säger Dr. Zloza.
”Eftersom människor och möss är ungefär 95% genetiskt identiska är förhoppningen att detta tillvägagångssätt kommer att fungera hos patienter. Nästa steg som planeras är att genomföra kliniska prövningar för att testa olika faktorer, avslutar han.
