Använda mjältbrand för att bekämpa cancer
Forskare testade nyligen en metod som använder mjältbrand för att attackera cancer i urinblåsan. Tillvägagångssättet var framgångsrikt i experiment med både mänsklig och djurvävnad. De hoppas att det i framtiden kan tjäna till att behandla en rad cancerformer.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) utvecklar ungefär 74 000 människor blåscancer varje år i USA, och nära 17 000 dör av sjukdomen.
Dessutom återvänder blåscancer ofta efter avlägsnande, vilket gör upprepade behandlingar till ett vanligt inslag i sjukdomen.
Standardbehandlingar för urinblåsecancer är invasiva och tidskrävande. Den som genomgår behandlingen måste sitta i minst 2 timmar med en urinblåsa full av cancerdödande föreningar.
För detta förfarande använder läkare oftast läkemedlen mitomycin C och Bacillus Calmette – Guérin (BCG). Biverkningar, som inkluderar urinsymptom, feber, ett inflammatoriskt svar och cystit, är vanliga.
För att lägga till dessa problem saknas för närvarande BCG. Det är uppenbart att vi behöver bättre behandlingsalternativ för denna typ av cancer.
Forskare från Purdue University i West Lafayette, IN, letar efter osannolika platser efter en lösning. För närvarande undersöker de användningen av mjältbrand toxin, som bakterien Bacillus anthracis producerar. Forskarna publicerade sina senaste fynd i International Journal of Cancer.
Blåsceller kontra cancerceller
Så kallade paraplyceller skyddar urinblåseceller från att komma i kontakt med urin, och de gör detta på flera olika sätt. För det första bildar de täta korsningar, där cellmembranen i intilliggande celler ansluter för att bilda en barriär.
För det andra producerar de ett skyddande skikt bestående av ett protein som kallas uroplakin, och för det tredje bär de ett isolerande skikt av glykosaminoglykaner.
Däremot bildar inte cancer i urinblåsan täta korsningar. De har också praktiskt taget inget uroplakin, och deras lager av glykosaminoglykaner är dåligt sammansatta. Enligt författarna är dessa skillnader "en fantastisk möjlighet för behandling av tumörer samtidigt som effekterna på normala celler minimeras."
Men eftersom vätska rör sig genom blåsan relativt snabbt är det viktigt att cancerläkemedel är riktat och fungerar snabbt.
I årtionden har forskare vetat att cancer i urinblåsan producerar ett onormalt stort antal epidermala tillväxtfaktorreceptorer (EGFR). Denna uppreglering av tillväxthormonreceptorer ger ett mål för vilket man ska sikta.
Ett nytt tillvägagångssätt för ett gammalt mål
Tidigare försök att rikta EGFR för att behandla urinblåsecancer har inte varit framgångsrika. Detta, förklarar författarna, beror delvis på att dessa cancerläkemedel förlitade sig på EGFR för att fungera korrekt och ta upp läkemedlet. I cancer i urinblåsecancer fungerar emellertid inte alltid dessa receptorer normalt, och cancerdödande föreningar kanske inte når det avsedda målet.
För att kringgå detta kombinerade forskarna epidermal tillväxtfaktor med mjältbrandstoxin, som kan komma in i celler oberoende. Som författarna förklarar kan det "framkalla sin egen internalisering."
Med denna kombination författade och eliminerade författarna effektivt tumörceller från människa, mus och hundblåsan. " Det är viktigt att de positiva effekterna inträffade inom några minuter, snarare än timmar.
"Vi har effektivt kommit med en lovande metod för att döda cancercellerna utan att skada de normala cellerna i urinblåsan."
Studieförfattare R. Claudio Aguilar
Det är viktigt att författarna förklarar att eftersom endast små mängder mjältbrandstoxin är nödvändiga, även om vissa läckte från urinblåsan till blodtillförseln, skulle det fortfarande vara säkert. De förklarar att "varje agents komponent skulle spädas oberoende, vilket gör att toxinåtermontering praktiskt taget omöjligt."
De tror faktiskt att deras tillvägagångssätt "är säkrare än någon annan toxinbaserad metod som rapporterats i litteraturen."
Författarna tror att denna upptäckt kan vara en vändpunkt i behandlingen av blåscancer. Även om den här nya studien fokuserade på urinblåsecancer hoppas författarna att forskare i framtiden kan använda denna teknik för att bekämpa andra typer av cancer, såsom lung- och hudcancer.
