Viktminskning: Hur "kärlekshormonet" kan hjälpa
En ny studie har undersökt oxytocins effekter på hjärnregionerna som hjälper till att kontrollera ätbeteendet för att undersöka möjligheten att använda detta hormon som en behandling för fetma.
Oxytocin är ett hormon som spelar en viktig roll i social interaktion, förtroende, ångest, sexuell reproduktion, förlossning och moder-spädbarnsbindning.
Som sådan hänvisar folk ibland till det som "kärlekshormonet".
Detta hormon ökar livmoderns sammandragning under förlossningen och stimulerar mjölkproduktionen.
De flesta diskussioner om oxytocin fokuserar på dess roll under förlossningen, men det påverkar också andra aspekter av kroppsfunktionen, inklusive vårt förhållande till mat.
Detta hormon försvagar hjärnans belöningssignaler för mat, och det påverkar vårt ätbeteende och ämnesomsättning.
Enligt ny forskning, som teamet presenterade på måndagen vid ENDO 2019, ändrar Endocrine Society årsmöte i New Orleans, LA, oxytocin hur människor med fetma bearbetar bilder av kaloririka livsmedel.
Fetma fortsätter att öka
Den globala förekomsten av fetma har nästan tredubblats sedan 1975, enligt Världshälsoorganisationen (WHO). År 2016 var nästan 2 miljarder vuxna överviktiga, varav mer än 650 miljoner hade fetma.
WHO använder BMI för att definiera övervikt och övervikt hos vuxna. BMI är en beräkning som innebär att en individs kroppsmassa divideras med kvadraten på deras kroppshöjd.
- Övervikt är ett BMI som är högre än eller lika med 25.
- Fetma är ett BMI som är högre än eller lika med 30.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterade att fetma drabbade cirka 93,3 miljoner vuxna i USA 2015–2016. Fetma har ett samband med en rad hälsotillstånd, inklusive hjärtsjukdomar, stroke, typ 2-diabetes och vissa typer av cancer.
Fetma har också en betydande ekonomisk inverkan. CDC uppskattade att den årliga medicinska kostnaden för fetma i USA var cirka 147 miljarder dollar 2008, och den genomsnittliga medicinska kostnaden för personer med fetma var 1 429 dollar högre än för de med en hälsosam vikt.
Hur oxytocin påverkar belöningsområden
Oxytocin kan vara en lovande läkemedelsbehandling för fetma. Tidigare forskning visade att oxytocin nässpray, som ännu inte är en godkänd behandling i USA, interagerar med hjärnkretsar som spelar en roll i ätbeteendet.
"Att veta hur läkemedlet har sina effekter är ett kritiskt steg mot att etablera oxytocin som läkemedelsbehandling för överätning och fetma", säger Dr Liya Kerem, studiens ledande utredare, som är en pediatrisk endokrinolog vid MassGeneral Hospital for Children och forskare vid Massachusetts General Hospital, båda i Boston.
För att bygga på sina tidigare fynd, som indikerade att oxytocin minskar aktiveringen av en del av hjärnans belöningssystem som kallas det ventrala tegmentala området (VTA), analyserade forskarna hur oxytocin påverkar anslutningen mellan VTA och resten av hjärnan.
Nutrition Obesity Research Center vid Harvard, Boston Nutrition Obesity Research Center och National Institutes of Health finansierade den nya studien.
Forskarna rekryterade tio unga män som var överviktiga eller hade fetma men annars var friska. Deltagarna gjorde två besök i forskningslaboratoriet där de fick en enda dos av antingen oxytocin nässpray eller placebo.
Deltagarna var inte medvetna om vilken behandling de fick. Efter 1 timme tittade de på bilder av livsmedel med högt kaloriinnehåll, lågt kaloriinnehåll och icke-föremål medan de genomgick funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI). Denna neuroavbildningsteknik mäter förändringar i blodflödet i hjärnan.
Jämfört med placebo försvagade oxytocin den funktionella anslutningen mellan VTA och hjärnområden relaterade till matmotivation när deltagarna såg bilder av högkalorimat. Det rapporterades inga biverkningar av denna behandling.
"Denna studie är spännande eftersom den visar att oxytocin modulerar vägarna i hjärnan specifikt under deras svar på mycket välsmakande, givande livsmedel."
Ledande utredare Dr. Liya Kerem
Dr.Kerem förklarade att personer med fetma har ”onormalt hyperaktiverade hjärnbelöningsområden” när de tittar på bilder av kaloririka livsmedel, även när de är fulla. Detta faktum förklarar varför vi kanske kan använda mediciner som oxytocin för att behandla fetma.
