Hur ser ett hälsosamt öppet förhållande ut?
Är det möjligt för par att ha öppna relationer som fungerar i en kultur som gynnar monogami? Ny forskning som använde ett nytt ramverk för att utforska typer av monogami och nonmonogamy föreslår att öppna, samstämmiga icke-monogama relationer kan vara hälsosamma och tillfredsställande.
Den nya studien drar inte omfattande slutsatser om framgångsrika öppna relationer. Istället identifierar resultaten de förhållanden som kan främja hälsosamma samförstånd som inte är monogena och de som kan sätta dem påfrestande.
Dessa förhållanden avser i vilken utsträckning det finns ömsesidig samtycke, komfort och - kanske viktigast av allt - kommunikation om sex med andra människor.
En tidning nyligen i Journal of Sex Research ger en fullständig redogörelse för studien och dess resultat.
"Vi vet att kommunikation är till hjälp för alla par", säger senior studieförfattare Ronald D. Rogge, Ph.D., docent i psykologi vid University of Rochester i New York.
"Emellertid", fortsätter han, "[kommunikation] är avgörande för par i icke-monogama förhållanden när de navigerar de extra utmaningarna med att upprätthålla ett icke-traditionellt förhållande i en monogami-dominerad kultur."
Tre dimensioner av engagemang
En studie från 2016 tyder på att cirka 1 av 5 individer i USA engagerar sig i öppna relationer någon gång i livet.
Trots denna relativt höga statistik kan en kultur som gynnar monogami utgöra en utmaning för icke-monogama par som vill introducera nya sexuella partners i förhållandet.
Sådana par skulle till exempel behöva skydda varandra från potentiella känslor av svartsjuka och bedömning från andra, notera studieförfattarna.
Tidigare studier inom detta område har gett blandade resultat. Anledningen till detta kan vara att ramarna som de har använt för att förstå icke-traditionella förhållanden tenderar att bara fokusera på en eller två dimensioner, till exempel monogame eller nonmonogamous.
För att undersöka dessa inkonsekvenser och få ny inblick i naturen hos icke-monogama och monogama förhållanden, utvecklade forskarna bakom den nya studien en modell av engagemang som omfattar tre dimensioner: ömsesidigt samtycke, kommunikation och komfort.
Samtycke, kommunikation och komfort
I sin studiepapper förklarar författarna varför de anser att dessa tre villkor - som de kallar Triple C-modellen - är grundläggande byggstenar för friska relationer.
Med hänvisning till andra studier hävdar de att villkoren beskriver en "anpassningsbar process som skulle hjälpa till att buffra relationer från de negativa effekterna av bestående sårbarheter och stressiga händelser över tiden."
De definierar ömsesidigt samtycke som ett tillstånd där båda parter uttryckligen är överens om arten av deras förhållande. Är det till exempel sexuell exklusivitet? Skulle detta beslut också gälla emotionell exklusivitet? Och vilka typer av andra sexpartners är tillåtna?
Kommunikationsdimensionen täcker den pågående diskussionen om förhållandet och dess gränser. Även om det är en viktig hörnsten i alla förhållanden, hävdar forskarna att kommunikation specifikt om sex med andra människor har en central roll i öppna relationer.
Kommunikation tillåter till exempel par att förhandla om regler om kön utanför förhållandet "samtidigt som de upprätthåller höga nivåer av respekt och omtanke mot varandras känslor", skriver författarna.
Komfort inkluderar till exempel huruvida partner känner att de måste gå med på ett öppet förhållande även om de verkligen vill att det ska vara monogamt.
En fråga i samband med komfort skulle ställa hur upprörd individen skulle vara om de visste att deras partner hade sex med andra människor eller hur upprörd deras partner kunde vara om det var tvärtom. Båda partnerna som inte är mycket upprörda skulle innebära höga nivåer av ömsesidig komfort.
Fem typer av relation
För studien analyserade teamet svar från 1658 personer i relationer som fyllde i ett online-frågeformulär som inkluderade artiklar inom Triple C-modellen.
Nästan fyra av fem av de svarande var vita och ungefär två tredjedelar var i 20- och 30-talet. Nästan 70% beskrev sig själva som kvinnor, och de flesta sa att de var i långvariga relationer - i genomsnitt hade dessa pågått i nästan 4,5 år.
Forskarna ordnade deltagarna i fem grupper efter den typ av relation som de beskrev. Relationstypen för varje grupp är som följer:
- Monogamt förhållande: I ett tidigt skede.
- Monogamt förhållande: I det senare skedet.
- Samförstånd som inte är monogamt: Ingen partner är intresserad av att hålla sig monogam och det finns höga nivåer av ömsesidigt samtycke, komfort och kommunikation om sex med andra människor.
- Delvis öppen relation: Blandade åsikter om monogami och lägre nivåer av ömsesidigt samtycke, komfort och kommunikation.
- Ensidig relation: En partner vill ha monogami, medan den andra bedriver sex med andra människor. Det finns lågt ömsesidigt samtycke och komfort och knappast någon kommunikation om sex utanför relationen.
Resultaten avslöjade att monogama och samtyckta icke-monogama grupper tycktes ha hög funktion både i sina relationer och som individer.
Däremot visade de delvis öppna och ensidiga relationsgrupperna lägre funktionsnivåer.
Sekretess om sex med andra kan vara ”giftigt”
Det rapporterades om hälsosamma förhållanden från båda monogama grupper. Dessa grupper innehöll också några av de lägsta nivåerna av nöd och ensamhet.
Både monogame grupper och den icke-monogena gruppen som samtyckte rapporterade nivåer av nöd och ensamhet som var lika låga. Dessutom rapporterade dessa grupper hög nivå av tillfredsställelse med avseende på deras behov, förhållande och kön.
Sexuell sensationssökning var lägst i de monogama grupperna och högst i de tre icke-monogama grupperna. Individer i de icke-monogama grupperna rapporterade också mest sannolikt att de hade en sexuellt överförbar infektion.
Sammantaget hade den ensidiga gruppen den högsta andelen människor som var missnöjda med sina relationer. Dessa individer utgjorde 60% av gruppen - nästan tre gånger så höga som andelarna i de monogama och samtyckta icke-monogama grupperna.
Forskarna varnar för att en begränsning av deras studie var att de tittade på en ögonblicksbild i tid. En annan studie som använde samma modell men följde människor under en tid kunde komma till olika slutsatser.
Kärnan i resultaten verkar vara att oavsett vilken typ av öppet förhållande, utan ömsesidigt samtycke, komfort och kommunikation, kan sex utanför förhållandet upplevas som svek och kan sätta en enorm belastning på paret.
"Sekretess kring sexuell aktivitet med andra kan alltför lätt bli giftigt och leda till känslor av försummelse, osäkerhet, avslag, svartsjuka och svek, även i icke-monogena förhållanden."
Ronald D. Rogge, doktor
