Vad är arsenikförgiftning?
Arsenikförgiftning, eller arsenikos, händer när en person tar in farliga nivåer av arsenik. Arsenik är en naturlig halvmetallisk kemikalie som finns över hela världen i grundvatten.
Intag kan bero på att svälja, absorbera eller inandas kemikalien.
Arsenikförgiftning kan orsaka stora hälsokomplikationer och dödsfall om den inte behandlas, så det finns försiktighetsåtgärder för att skydda dem som är i riskzonen.
Arsenik är ofta inblandad i avsiktliga förgiftningsförsök, men en individ kan exponeras för arsenik genom förorenat grundvatten, infekterad jord och sten och arsenikonserverat trä.
Arsenik i miljön är dock inte omedelbart farlig, och det är sällsynt att hitta giftiga mängder arsenik i naturen.
Snabba fakta om arsenikförgiftning
- Arsenik är en naturlig metalloidkemikalie som kan finnas i grundvatten.
- Förtäring medför endast hälsoproblem om en farlig mängd arsen kommer in i kroppen. Då kan det leda till cancer, leversjukdom, koma och död.
- Behandlingen innefattar tarmbevattning, medicinering och kelationsbehandling.
- Det är sällsynt att hitta farliga mängder arsenik i den naturliga miljön. Områden med farliga arsenivåer är vanligtvis kända och det finns bestämmelser för att förhindra och hantera risken för förgiftning.
- Den som misstänker att det kan finnas höga arsenivåer i sin lokala miljö bör kontakta sina lokala myndigheter för mer information.
Vad är arsenik?
Effekterna av arsenik är farliga, men överexponering för det är mycket sällsynt.
Arsenik är en naturligt förekommande metalloidkomponent i jordskorpan. Minuskulära mängder arsenik förekommer i all sten, luft, vatten och jord. En metalloid är ett ämne som inte är en metall men delar många kvaliteter med metaller.
Koncentrationen av arsenik kan vara högre i vissa geografiska regioner. Detta kan vara ett resultat av mänsklig aktivitet, såsom metallbrytning eller användning av bekämpningsmedel. Naturliga förhållanden kan också leda till en högre koncentration.
Det finns i kombination med andra element i olika kemiska föreningar. Organiska former av arsenik innehåller också kol, men oorganiska former inte. Arsenik kan inte lösas i vatten.
Oorganiska arsenföreningar är mer skadliga än organiska. De är mer benägna att reagera med cellerna i kroppen, förskjuta vissa element från cellen och ändra cellens funktion.
Till exempel använder celler fosfat för energiproduktion och signalering, men en form av arsenik, känd som arsenat, kan imitera och ersätta fosfatet i cellen. Detta försämrar cellens förmåga att generera energi och kommunicera med andra celler.
Denna cellförändringsförmåga kan vara användbar vid cancerbehandling, eftersom vissa studier har visat att det kan skicka sjukdomen i remission och hjälpa till att tona blodet. Arsenikbaserade kemoterapidroger, såsom arseniktrioxid, används redan för vissa cancerformer.
Symtom
Symtomen på arsenikförgiftning kan vara akuta, svåra och omedelbara eller kroniska, där hälsoskador upplevs under en längre period. Detta beror ofta på exponeringsmetoden.
En person som har svalt arsenik kan visa tecken och symtom inom 30 minuter.
Dessa kan inkludera:
- dåsighet
- huvudvärk
- förvirring
- svår diarré
Om arsenik har inhalerats eller en mindre koncentrerad mängd har intagits kan symtomen ta längre tid att utvecklas. När arsenikförgiftningen fortskrider kan patienten börja få kramper, och deras nagels pigmentering kan förändras.
Tecken och symtom associerade med allvarligare fall av arsenikförgiftning är:
- en metallsmak i munnen och ett käftigt andetag
- överskott av saliv
- sväljproblem
- blod i urinen
- kramper i musklerna
- håravfall
- magkramper
- kramper
- överdriven svettning
- kräkningar
- diarre
Arsenikförgiftning påverkar vanligtvis hud, lever, lungor och njurar. I slutskedet inkluderar symtomen anfall och chock. Detta kan leda till koma eller död.
Komplikationer
Komplikationer kopplade till långvarig konsumtion av arsenik inkluderar:
- cancer
- leversjukdom
- diabetes
- nervsystemet komplikationer, såsom förlust av känsla i armar och ben och hörselproblem
- matsmältningssvårigheter
Orsaker
Den främsta orsaken till arsenikförgiftning är konsumtionen av en giftig mängd arsenik.
Arsenik, som konsumeras i stora mängder, kan döda en person snabbt. Konsumeras i mindre mängder under en lång period, det kan orsaka allvarlig sjukdom eller en långvarig död.
Den främsta orsaken till arsenikförgiftning över hela världen är dricksvatten från grundvatten som innehåller höga halter av toxinet. Vattnet blir förorenat under jorden av stenar som släpper ut arsenik.
Medical News Today (MNT) frågade Dr. Daniel E. Brooks MD, medicinsk chef för Banner Poison and Drug Information Center (BPDIC) om risken för förgiftning vid kontakt med arsenikförorenad underjordisk sten.
Han sa det till oss:
”Det finns ingen risk att vidröra stenar som innehåller arsenik. Övergående kontakt med stenar som innehåller arsenik kommer inte att leda till effektabsorption eller kliniska problem för arsenikförgiftning. ”
Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att mer än 200 miljoner människor världen över utsätts för vatten som innehåller potentiellt osäkra nivåer av arsenik.
Arsenik på arbetsplatsen
Om inte riktiga säkerhetsåtgärder vidtas kan arbetstagare i vissa branscher löpa en högre risk för toxicitet.
Dessa industrier inkluderar:
- glasproduktion
- smältning
- träbehandling
- produktion och användning av vissa bekämpningsmedel
Metoden genom vilken arsenik kommer in i människokroppen i dessa industrier beror på hur arsenik används.
Till exempel kan arsenik inhaleras i smältindustrin, eftersom det finns oorganisk arsenik vid koksutsläpp. Inom träbehandlingsindustrin kan den absorberas genom huden om en kemikalie som innehåller arsenik kommer i kontakt.
Det kan finnas spår av arsenik i vissa livsmedel, såsom kött, fjäderfä och fisk. Normalt innehåller fjäderfä den högsta nivån av arsenik på grund av antibiotika i kycklingfodret. Ris har också visat sig innehålla potentiellt högre nivåer av arsenik än vatten.
Diagnos
Patologisk testning kan bekräfta en förekomst av arsenikförgiftning.
I områden och yrken med risk för arsenikförgiftning är det viktigt att övervaka nivåerna av arsenik hos människor i riskzonen. Detta kan bedömas genom blod-, hår-, urin- och nagelprover.
Urinprov bör utföras inom 1 till 2 dagar efter den första exponeringen för ett exakt mått på när förgiftningen inträffade. Dessa tester kan också användas för att diagnostisera fall av uppenbar arsenikförgiftning.
Tester på hår och naglar kan bestämma nivån av exponering för arsenik under en period på upp till 12 månader. Dessa tester kan ge en exakt indikation på exponeringsnivåerna för arsenik, men de visar inte vilka effekter de kan ha på personens hälsa.
Behandling
Behandlingen beror på arsenikförgiftningens typ och stadium.
Vissa metoder tar bort arsenik från människokroppen innan den orsakar skada. Andra reparerar eller minimerar skadan som redan har inträffat.
Behandlingsmetoder inkluderar:
- ta bort kläder som kan vara förorenade med arsenik
- tvätta och skölja den drabbade huden noggrant
- blodtransfusioner
- tar hjärtmedicin i fall där hjärtat börjar misslyckas
- använda mineraltillskott som sänker risken för potentiellt dödliga hjärtrytmproblem
- observerar njurfunktion
Tarmbevattning är ett annat alternativ. En speciell lösning passerar genom mag-tarmkanalen och spolar ut innehållet. Bevattningen tar bort spår av arsenik och förhindrar att den absorberas i tarmen.
Kelationsbehandling kan också användas. Denna behandling använder vissa kemikalier, inklusive dimerkaptosuccininsyra och dimercaprol, för att isolera arsenik från blodproteinerna.
Förebyggande
Följande åtgärder kan vidtas för att skydda människor från arsenik i grundvatten:
- System för avlägsnande av arsenik i hemmet: Om nivåerna av arsenik i ett område bekräftas som osäkra kan man köpa system för hemmet för att behandla dricksvatten och minska arseniknivåerna. Detta är en kortsiktig lösning tills arsenikföroreningen kan hanteras vid källan.
- Testa närliggande vattenkällor för spår av arsenik: Att kemiskt undersöka vattnet kan hjälpa till att identifiera giftiga källor till arsenik.
- Var försiktig när du skördar regnvatten: I områden med hög nederbörd kan arsenikförgiftning förhindras genom att säkerställa att uppsamlingsprocessen inte utsätter vattnet för infektion eller orsakar att vattnet blir en grogrund för myggor.
- Med tanke på brunnarnas djup: Ju djupare brunnen är, desto mindre arsenik kommer dess vatten sannolikt att ha.
Emellertid berättade Dr. Brooks MNT att arsenikförgiftning från miljöskäl sannolikt inte kommer att påverka ett betydande antal människor.
[Risken är] minimal för de allra flesta människor. Det finns specifika (och vanligtvis välkända) områden där grundvatten inte kan konsumeras på grund av riskerna med arsenik (eller andra tungmetaller) men i global skala påverkar detta en liten andel människor.
Daniel E. Brooks MD, medicinsk chef, Banner Poison and Drug Center, Phoenix, AZ
Environmental Protection Agency (EPA) har satt en gräns på 0,01 delar per miljon (ppm) för arsenik i dricksvatten. På arbetsplatsen är gränsen som fastställts av Occupational Safety and Health Administration (OHSA) 10 mikrogram (mcg) arsenik per kubikmeter luft under 8-timmarsskift och 40-timmarsveckor.
Dr Brooks föreslår att alla som misstänker arsenikförgiftning i sitt område "bör söka hjälp från ett giftcenter eller medicinsk toxikolog."
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan hjälpa till med oro över arsenik och andra toxiner.
