Vilka cancerformer får minst finansiering och varför?
En ny studie som undersökte ideell forskningsfinansiering för olika typer av cancer visade att några av de vanligaste (och mest dödliga) cancerformerna får mycket mindre pengar än andra, vilket direkt kan påverka forskning, läkemedelsutveckling och patientutbildning.
Forskningen, som visas i Journal of the National Comprehensive Cancer Network, avslöjade trender inom finansiering av cancer som belyser områden som behöver mer uppmärksamhet.
Finansieringen av vissa typer av cancer var dålig, med tanke på hur ofta de förekommer och hur många människor dör av dem. Dessa typer inkluderade kolon-, endometri-, lever- och gallgångar, livmoderhals-, äggstocks-, bukspottkörtel- och lungcancer.
Å andra sidan fick vissa cancerformer - inklusive bröst- och barncancer, leukemi och lymfom - betydligt mer finansiering i förhållande till dessa faktorer.
De ledande forskarna, alla från Northwestern University i Evanston, IL, var: Suneel Kamath, chefskollega vid institutionen för hematologi och onkologi vid universitetets Feinberg School of Medicine vid tidpunkten för denna studie; Sheetal Kircher, biträdande professor i hematologi och onkologi vid Feinberg; och Al Benson, professor i hematologi och onkologi vid Feinberg.
"Välfinansierade patientförespråksorganisationer bör applåderas för deras framgångar", säger Kircher. "Vi hoppas kunna öka medvetenheten till organisationer med mindre relativ finansiering så att vi kan samarbeta för att förbättra finansiering och resultat för alla patienter med cancer."
IRS-skatteregister avslöjar skillnader i finansiering
För att avslöja hur mycket finansiering varje typ av cancer fick, tittade forskarna på IRS-skatteregistreringen för ideella organisationer som samlar in pengar för någon typ av cancer. De inkluderade endast organisationer som rapporterade minst 5 miljoner dollar i årliga intäkter 2015.
Sammantaget fanns det 119 ideella organisationer och tillsammans samlade de 5,98 miljarder dollar i årliga intäkter. En stor del av detta belopp var inte för en specifik cancer - i stället gick pengarna till allmänna cancerfonder, såsom American Cancer Society.
För de återstående ideella organisationerna tittade forskarna på hur mycket intäkter varje genererade och jämförde detta med antalet nya fall av den specifika typen av cancer. De tittade också på antalet dödsfall som varje typ orsakade och funderade på hur många år av förlorat liv som kunde bero på dessa dödsfall.
Genom att göra detta kunde de bestämma finansieringsgraden jämfört med sjukdomens prevalens och dödlighet.
En alarmerande trend för vissa cancerformer
Resultaten visade att dålig finansiering negativt påverkade cancer som människor tenderar att associera med stigmatiserat beteende.
Dessa cancerformer inkluderar: lungcancer, vilken rökning av cigaretter kan utlösa; levercancer, vilket kan bero på att dricka alkohol; och melanom, vilket ofta beror på att en person använder solarium eller tillbringar tid i solen utan att ha solskyddsmedel.
"Målet med denna studie är inte att avleda pengar från cancerformer som är välstödda, utan snarare utöka finansieringen för andra cancerformer som för närvarande inte får tillräckligt med stöd", förklarar Kamath.
"Allt detta är dödliga och livsförändrande sjukdomar som förtjänar vår uppmärksamhet och stöd."
Suneel Kamath
Ideella organisationer för specifika cancerformer kan spela en stor roll i många aspekter av cancerforskning och patientvård. Inte bara kan de hjälpa till att finansiera medicinsk forskning och läkemedelsforskning utan de kan främja sjukdomsutbildning för patienter och deras familjer. De kan också bidra till att påverka hälsopolitiken.
Forskarna noterar att dålig finansiering också påverkade andra cancerformer som inte nödvändigtvis kretsar kring beteenden som människor anser vara negativa.
"Skam och obehag med att prata om våra tarmar och" privata delar "kan minska finansieringen för sjukdomar som koloncancer eller endometriecancer", säger Kamath.
Denna studie är den första som undersöker ideell finansieringsfördelning över olika typer av cancer. Studieförfattarna hoppas kunna göra människor medvetna om skillnaden och hur det kan påverka patientpopulationer.
