Kämpar du för att fokusera? Den här nya hjärnträningsappen kan hjälpa till
I en värld där våra hjärnor nästan överstimuleras nästan, kanske många av oss tycker det är svårt att hålla fokus under längre perioder. Forskare från University of Cambridge i Storbritannien har nu utvecklat en app som tränar sinnet att behålla koncentrationen.
Många, om inte de flesta, tillbringar våra dagar snabbt med att växla mellan konkurrerande uppgifter. Vi kallar detta för "multitasking" och är stolta över hur effektiva vi har att hantera flera problem samtidigt.
Multitasking kräver dock att vi snabbt omdirigerar vårt fokus från en aktivitet till en annan och sedan tillbaka igen, vilket med tiden kan ha en skadlig effekt på vår koncentrationsförmåga.
"Vi har alla upplevt att komma hem från jobbet och känna att vi har varit upptagen hela dagen men osäkra på vad vi faktiskt gjorde", säger professor Barbara Sahakian från Institutionen för psykiatri vid University of Cambridge.
”De flesta av oss spenderar vår tid på att svara på e-post, titta på textmeddelanden, söka på sociala medier, försöka multitask. Men istället för att göra mycket, kämpar vi ibland för att slutföra ens en enda uppgift och misslyckas med att uppnå vårt mål för dagen, tillägger hon och noterar att vi till och med kan ha svårt att hålla fokus på trevliga, avkopplande aktiviteter, t.ex. som att titta på TV.
Ändå fortsätter hon: "För komplexa uppgifter måste vi komma in i" flödet "och hålla fokus." Så, hur kan vi lära våra sinnen om att hålla fokus?
Prof. Sahakian och kollegor tror att de kan ha hittat en effektiv och okomplicerad lösning på detta problem.
Forskargruppen har utvecklat en app för hjärnträning som heter "Avkodare", som kan hjälpa användare att förbättra deras koncentration, minne och numeriska färdigheter.
Forskarna har nyligen genomfört en studie för att testa effektiviteten i deras nya app, och de rapporterar nu sina resultat i tidskriften Frontiers in Behavioral Neuroscience.
En app som förbättrar koncentrationen
I studien arbetade professor Sahakian och teamet med en kohort på 75 unga och friska vuxna deltagare. Försöket sträckte sig över fyra veckor och alla deltagare tog ett speciellt test som mätte deras koncentrationsförmåga både i början och i slutet av studien.
Som en del av studien delade forskarna deltagarna i tre grupper. De bad en grupp att spela det nya Decoder-träningsspelet, medan den andra gruppen var tvungen att spela Bingo, och den tredje gruppen fick inget spel att spela.
De i de två första grupperna spelade sina respektive matcher under åtta 1-timmars sessioner under de fyra veckorna, och de gjorde det under forskarnas överinseende.
I slutet av försöksperioden fann forskarna att deltagarna som hade spelat avkodare visade bättre uppmärksamhetsfärdigheter än både deltagarna som hade spelat bingo och de som inte hade spelat något spel alls.
Forskarna säger att dessa förbättringar var "signifikanta" och jämförbara med effekterna av läkemedel som läkare föreskriver för behandling av uppmärksamhetshämmande tillstånd, såsom ADHD (attention deficit hyperactivity disorder).
App kan hjälpa till med ADHD
I nästa steg i rättegången ville professor Sahakian och teamet testa om avkodare kunde öka koncentrationen utan att negativt påverka en persons förmåga att effektivt flytta uppmärksamheten från en uppgift till en annan.
För att göra det bad de deltagare som hade använt avkodare och bingo för att ta Trail Making Test (TMT), som bedömer individers uppmärksamhetsförskjutande förmåga. Forskarna fann att Decoder-spelare presterade bättre på TMT än bingospelare.
Slutligen rapporterade deltagare som spelade avkodare högre grad av njutning medan de deltog i denna aktivitet, samt starkare motivation och bättre vakenhet under alla sina sessioner.
”Många säger till mig att de har problem med att fokusera sin uppmärksamhet. Avkodare bör hjälpa dem att förbättra sin förmåga att göra detta, säger prof. Sahakian.
”Förutom friska människor hoppas vi att spelet kommer att vara till nytta för patienter med nedsatt uppmärksamhet, inklusive de med ADHD eller traumatisk hjärnskada. Vi planerar att starta en studie med traumatiska hjärnskadepatienter i år, konstaterar forskaren också.
Ett ”evidensbaserat spel”
Cambridge Enterprise licensierade nyligen det nya spelet till apputvecklare Peak, som specialiserat sig på lansering av appar för hjärnträning. Peak har anpassat avkodare för iPad-plattformen, och spelet är nu tillgängligt från App Store som en del av Peak Brain Training-paketet.
George Savulich, en annan av den aktuella studiens författare, konstaterar att, till skillnad från andra appar som hävdar att de tränar hjärnan men inte nödvändigtvis uppfyller sitt löfte, baserade han och hans kollegor utvecklingen av avkodare på hårda vetenskapliga bevis.
”Många appar för hjärnträning på marknaden stöds inte av rigorösa vetenskapliga bevis. Vårt evidensbaserade spel utvecklas interaktivt [...]. Svårighetsnivån matchas till den enskilde spelaren och deltagarna njuter av den kognitiva träningens utmaning. ”
George Savulich
"Peaks version av avkodare är ännu mer utmanande än vårt ursprungliga testspel, så det kommer att göra det möjligt för spelare att fortsätta att vinna ännu större fördelar i prestanda över tiden", tillägger prof. Sahakian.
"Genom att licensiera vårt spel hoppas vi att det kan nå en bred publik som kan dra nytta av att förbättra deras uppmärksamhet", säger hon.
