Hur får du KOL?

KOL är en progressiv sjukdom. Det är inte smittsamt. Orsakerna inkluderar rökning, lungirriterande och genetik. Behandlingen beror på svårighetsgraden av tillståndet, och vissa livsstilsförändringar kan hjälpa till att lindra symtomen.

KOL är en sjukdom som drabbar lungorna. Den innehåller flera progressiva lungsjukdomar som alla rör andfåddhet:

• kronisk bronkit
• icke-reversibel astma
• emfysem, överinflation i lungorna

Rökning är den främsta orsaken till KOL. Enligt National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) orsakas upp till 9 av 10 KOL-relaterade dödsfall av rökning.

Orsaker till KOL

Även om det inte är smittsamt finns det direkta orsaker till KOL, inklusive några som människor kan undvika:

Rökning

Rökning ökar avsevärt en persons risk att utveckla KOL.

Inandning av rök leder till inflammation i bronkierna, som är rör som förbinder luftröret till lungorna. Denna inflammation förstör cilierna (små hårstrån som leder bronkierna).

Dessa hårstrån är väsentliga för att förhindra infektion eftersom de fångar upp bakterier, damm och andra partiklar innan de når lungorna. Om cilier saknas eller är skadade har en person en högre risk att utveckla infektioner i lungorna.

Lungirriterande

Även om rökning eller tidigare rökare är de främsta orsakerna till att utveckla KOL, utvecklar vissa människor det också som ett resultat av exponering för andra lungirriterande inklusive:

• passiv rökning
• damm på arbetsplatsen eller andra föroreningar
• rök från brinnande bränsle för matlagning eller uppvärmning
• ånga
• luftförorening
• specifika kemikalier
• frekventa bröst- eller lunginfektioner som barn

Genetik

Vissa människor har en sällsynt genetisk version av KOL som kallas alfa-1-bristrelaterat emfysem.

Vilka är de viktigaste symptomen på KOL?

En ihållande hosta är ett potentiellt symptom på KOL.

Människor med KOL upplever en gradvis förlust av lungfunktion och en ökning av andfåddhet.

Men de kanske inte märker denna långsamma minskning av lungfunktionen eller känner igen KOL-symtom förrän sjukdomen har nått ett allvarligt stadium.

KOL varierar i svårighetsgrad från mild till mycket svår.

Personer med mild KOL kan uppleva följande symtom:

• hosta, ibland känd som en "rökhosta"
• slem, slem i halsen
• små andningsbegränsningar

Vid måttlig KOL kan människor uppleva:

• mer slem eller slem
• en hostning
• ökad andningssvårigheter

Människor med svår KOL har ofta svårt att utföra dagliga aktiviteter. En studie som tittade på frekvensen av vanliga symtom hos personer med svår KOL fann följande:

• 72,5 procent hade andnöd, andfåddhet
• 63,6 procent hade slem eller slem
• 58,7 procent hade hosta
• 41,7 procent hade väsande andning
• 28,3 procent hade täthet i bröstet

Vissa människor med mycket svår KOL har svårt att få tillräckligt med syre hela tiden. De kan kräva syrebehandling, vilket innebär att man får extra syre från en syretank.

Riskfaktorer att undvika

1. Rökning: Rökning är den ledande riskfaktorn för KOL och kan orsaka andra hälsoproblem. KOL är inte reversibel, men att sluta röka när som helst kan hjälpa till att minska symtomen, sakta utvecklingen och förbättra livskvaliteten.
2. Lungirriterande: Att hålla sig borta från föroreningar, rök och kemikalier där det är möjligt kan hjälpa till att minska symtomen.
3. Virus och förkylning: Eftersom personer med KOL har en svagare motståndskraft mot infektioner, kan man vidta åtgärder för att förbli frisk, som att träna regelbundet handtvätt och få tillräckligt med sömn, för att förhindra infektioner från virus och bakterier. NHLBI rekommenderar att man får ett influensaskott varje år.

Behandlingar för KOL

Läkare kommer att föreslå olika behandlingsplaner beroende på scenen för en persons KOL, men de kan rekommendera följande:

Livsstilsförändringar

Den första åtgärden för alla med KOL är att begränsa exponeringen för allt som kan göra sjukdomen värre, såsom rök och andra irriterande i luften.

Läkemedel

En läkare kan rekommendera antibiotika för att förhindra infektion.

Det finns en mängd olika mediciner som kan behandla KOL-symtom. KOL-läkemedel kan inte vända skadorna på lungorna och luftrören men kan hjälpa till med symtom.

Vanliga mediciner inkluderar:

• bronkdilatatorer, som slappnar av musklerna i lungorna vilket gör det lättare att andas
• antiinflammatoriska medel, inklusive kortikosteroider eller steroider, kan minska svullnad, inflammation och slem
• antibiotika eller vaccinationer, som hjälper till att hantera bakterie- och virusinfektioner

Lungrehabilitering

Lungrehabiliteringscentra kring övningar och utbildning för att hjälpa människor med KOL att vara mer aktiva. Läkare erbjuder vanligtvis denna behandling till personer som har måttlig till svår KOL som stör daglig aktivitet. Läkare kallar det ibland lungrehabilitering.

Syrebruk

Ytterligare syre kan vara fördelaktigt i vissa fall. Läkare ordinerar syre till dem som upplever svår andfåddhet.

Lungkirurgi

I sällsynta fall kan läkare rekommendera operation för att behandla personer som har mycket svår KOL.

När ska jag träffa en läkare

Den som upplever några symtom på KOL ska omedelbart se en läkare. Att få en diagnos för KOL innebär att en läkare kan rekommendera en lämplig behandling för att bromsa sjukdomsprogressionen.

Hämtmat

KOL är inte smittsam.

Behandling av KOL börjar med att minska exponeringen för lungirriterande. Att sluta röka och undvika exponering för rök och andra irriterande ämnen hjälper lungorna att hålla sig friska. Detta minskar symtomen och kan sannolikt förbättra en persons livskvalitet.

Att prata med en läkare om KOL är en bra idé för alla som har symtom.