Varför att vara gungad hjälper dig att sova bättre
Ny forskning publicerad i tidskriften Aktuell biologi finner att långsam, repetitiv rörelse förbättrar sömnkvaliteten - och implicit minneskonsolidering - genom att modulera hjärnvågsaktivitet.
Så många som 1 av 3 vuxna i USA får inte de rekommenderade 7 timmars sömn per natt, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Fetma, diabetes, högt blodtryck och hjärt-kärlsjukdom är bara några av de tillstånd som sömnberövade människor riskerar att utveckla.
Direktören för CDC: s Division of Population Health rekommenderar att människor som inte får tillräckligt med sömn gör en rad livsstilsförändringar för att förbättra sin sömnkvalitet. Förändringarna inkluderar ”gå till sängs vid samma tid varje natt; stiger vid samma tid varje morgon; och stänga av eller ta bort tv-apparater, datorer, mobila enheter från sovrummet. ”
Men förutom sådana sömnhygienpraxis tyder ny forskning på att det finns något annat en person kan göra för att förbättra sömnen, även som vuxen: gunga försiktigt från sida till sida.
Två nya studier, utförda av forskare vid University of Geneva (UNIGE), University of Lausanne (UNIL) och University Hospitals of Geneva (HUG) - alla i Schweiz - undersöker effekterna av långsam och repetitiv rörelse på sömnkvaliteten hos unga vuxna och möss.
Hur gungning påverkar sömnkvaliteten
Laurence Bayer, forskare vid Institutionen för neurovetenskap vid UNIGE Medicinska fakulteten, tillsammans med Sophie Schwartz, professor i samma avdelning, ledde den första studien.
Studien involverade 18 friska unga deltagare som sov på HUG Sleep Medicine Center i 2 nätter. Forskarna registrerade deltagarnas hjärt- och andningsfrekvenser och använde elektroencefalografi för att övervaka deras hjärnaktivitet.
Den första natten sov deltagarna i en rörlig säng, medan den andra natten sov på en säng som fortfarande var stilla. ”[Vi] observerade att våra deltagare, även om de sov bra i båda fallen, somnade snabbare när de blev rockade”, rapporterar Bayer.
"Dessutom hade de längre perioder med djup sömn och färre mikroväckningar, en faktor som ofta är förknippad med dålig sömnkvalitet."
Därefter ville forskarna se om mild rörelse också påverkade minneskonsolidering. "[Vi] utsatte våra deltagare för minnestester: de var tvungna att lära sig ordpar på kvällen och komma ihåg dem på morgonen när de vaknade", rapporterar första författare till studien Aurore Perrault, forskare vid UNIGE-fakulteten för Medicin.
"Och här visade sig gungning fördelaktigt: testresultaten var mycket bättre efter en natt i rörelse än efter en still natt!" hon säger.
Forskarna förklarar att detta är en konsekvens av hur djup sömn modulerar hjärnvågsaktivitet, och av hur skonsam gungning hjälper till att synkronisera hjärnaktiviteten över de så kallade thalamokortiska-kortikala nätverken.
Dessa hjärnnätverk spelar en viktig roll i djup sömn och minnesuppbyggnad.
Vestibulär sensorisk stimulering är nyckeln
Paul Franken, docent vid UNIL-fakulteten för biologi och medicin, övervakade den andra studien, som utfördes på möss.
Forskarna skakade gnagarnas burar medan de sov. Detta hjälpte mössen att somna snabbare och sova längre, men det inducerade inte djup sömn eller förbättrade sömnkvaliteten, som det gjorde hos människor.
Denna andra studie tjänade dock till att identifiera ett annat hjärnområde som är viktigt för sömnkvaliteten: det så kallade vestibulära systemet.
Det vestibulära systemet innefattar ”sensoriska organ i innerörat” och är ett nätverk som ”upptäcker rörelse och gravitation och initierar rörelser för att bibehålla balans och orientering.”
Studieförfattare Konstantinos Kompotis, forskare vid fakulteten för biologi och medicin vid UNIL, rapporterar om de metoder som används i studien. "Vi har utsatt två grupper av möss för samma gungning: en grupp med icke-fungerande sensoriska receptorer i innerörat och förändrad vestibulär funktion, och en kontrollgrupp."
"Till skillnad från kontrollmössen hade mössen i den första gruppen inte nytta av någon effekt av att de svänger under sömnen", säger han och tillägger att "Vestibulär sensorisk stimulering under gungning verkar därför på de neurala nätverk som är ansvariga för de specifika hjärnsvängningarna under sova."
Inom en snar framtid planerar forskarna att använda mer exakta tekniker, såsom optogenetik, för att spåra neural aktivitet för att dechiffrera neuronerna och strukturerna "som får stimuli från de vestibulära organen innan de överförs till sömnkretsstrukturer", säger professor Franken. Forskarna drar slutsatsen:
”Att kartlägga kommunikationsnätverket mellan de två systemen skulle göra det möjligt att utveckla nya metoder för att behandla patienter [som har] sömnlöshet, humörsjukdomar samt äldre människor som ofta [lever med] sömn- och minnesstörningar. “
