Sjukhusflugor bär tillräckligt med "egna buggar" för att orsaka infektion
I en ny studie samlade forskare flugor och andra flygande insekter från sju sjukhus i Storbritannien för att analysera deras potential att bära skadliga bakterier. Slutsatsen? Dessa insekter bär tillräckligt med bakterier för att orsaka infektioner - även vissa läkemedelsresistenta.
Nyligen har forskare visat mer intresse för hur infektioner kan komma och sprida sig på sjukhus för att hitta bättre sätt att förebygga infektioner som kan vara livshotande.
I ett liknande försök har ett team som leds av utredare från Aston University, i Birmingham, Storbritannien, samlat inte mindre än 19 937 flygande insekter inifrån sju olika statliga sjukhus i England.
Av dessa insektsprover var 73,6% Diptera, eller flugor, inklusive husflugor, blåflaskor och så kallade dräneringsflugor, medan 13,9% var Hemiptera, eller ”sanna buggar”, inklusive bladlöss. Ytterligare 2,9% var Lepidoptera, inklusive malar.
Bland de andra flygande insekterna var Coleoptera (skalbaggar), Neuroptera (som inkluderar snörningar), Thysanoptera (tripp) Psocoptera (bokslice), Trichoptera (caddisflies) och Symphyta (som inkluderar sågflugor).
Forskarna samlade dessa insekter under en period av 18 månader från olika utrymmen inom sjukhus, inklusive de där patient- och besökarmat hålls, avdelningar, nyfödda enheter och moderskapsenheter.
I deras studiepapper - som visas i Journal of Medical Entomology - utredarna förklarar att några av de insekter som de hittade hade tillräckligt med ”buggar” för att kunna orsaka infektioner.
Många insektsburna bakterier är superbugs
Genom att analysera insekterna fann forskarna att nästan 9 av 10 bar - internt eller externt - bakterier som kan orsaka infektion, inklusive Escherichia coli, Salmonellaoch Staphylococcus aureus. Totalt isolerade teamet så många som 86 olika bakteriestammar.
De vanligaste flygande insektsburna bakterierna var Enterobacteriaceae, som inkluderar båda E coli och Salmonella och som stod för 41% av isolaten i studien.
Nästa i rad var Bacill - Inklusive Bacillus cereus, som orsakar matförgiftning - svarar för 24% av bakterieisolaten, och Staphylococcaceae, som kan orsaka hudinfektioner, abscesser och luftvägsinfektioner och som utgör 19% av isolaten.
Mer oroande fann forskarna också att 53% av de isolerade stammarna hade utvecklat resistens mot minst en klass antibiotika, de läkemedel som oftast används för att bekämpa infektioner.
Av det totala antalet antibiotikaresistenta stammar uppvisade 19% multidrugsresistens. Av alla antibiotika var penicillin minst effektivt mot de skadliga bakterier som forskarna hade identifierat.
Andra antibiotika mot vilka många flygande insektsburna bakterier hade utvecklat resistens inkluderade vankomycin och levofloxacin.
"Resultaten från denna storskaliga mikrobiologiska analys visar att en mängd flygande insekter som samlats in från brittiska sjukhus verkligen har patogena bakterier av olika arter", konstaterar studiens ledande författare, Federica Boiocchi, Ph.D.
"Det som är ganska intressant är dock den höga andelen läkemedelsresistenta bakterier som finns i dessa prover. Det är en levande påminnelse om hur vår överanvändning av antibiotika i vården gör infektioner svårare att behandla. ”
Federica Boiocchi, Ph.D.
Studie medförfattare professor Anthony Hilton tillägger att patienter i allmänhet dock har lite att frukta, eftersom sjukhusen totalt sett var "extremt rena miljöer" och tillade att "Risken för att insekter bär bakterier och överför dessa till patienter är mycket låg."
Ändå konstaterar han att de nuvarande resultaten tyder på att sjukhuspersonal kanske vill gå en extra mil för att hålla dessa redan rena miljöer fria från överraskande patogenbärare som den ödmjuka husflugan.
"Det vi säger i denna uppsats är att även i de renaste miljöerna är det viktigt att vidta åtgärder för att förhindra att bakterier förs in på sjukhus av insekter", betonar professor Hilton.
Medan forskarna förklarar ingen intressekonflikt i studien erkänner de att en av författarna, Matthew Davies, fick doktorandbidrag från Killgerm Chemicals, Ltd., ett avfallshanteringsföretag som han också är formellt ansluten till.
