Hur man minskar risken för astma

Astma gör människors luftvägar hyperreaktiva, vilket gör att de blir mindre och ofta leder till andningssvårigheter. Även om det inte alltid är möjligt att förebygga astma kan människor försöka undvika riskfaktorer som rökning, övervikt och långvarig exponering för luftföroreningar.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är astma ansvarig för cirka 10 dödsfall per dag i USA.

Även om astma drabbar både barn och vuxna är vuxna fyra gånger så benägna att dö av astmarelaterade komplikationer än ungdomar.

Så det är viktigt att förebygga astmasymtom när det är möjligt. Följande är några astma riskfaktorer som kan undvikas.

1. Rökning

Rökning och exponering för begagnad rök kan utlösa astmasymtom.

Exponering för första hand cigarettrök kan irritera luftvägarna och göra det mer troligt att en person med astma kommer att få frekventare och allvarligare symtom.

Detta gäller också för begagnad rökning. Även när människor röker utanför hemmet eller i en bil kan den långvariga röken och kemikalier utsätta andra för passiv rökning.

Barn vars mammor röker cigaretter under graviditeten löper också större risk för astma än barn vars mammor inte gör det, enligt American Lung Association.

2. Fetma

Läkare är ännu inte säkra på den bakomliggande orsaken, men fetma verkar vara kopplad till astma. Forskare har en teori om att fetma kan orsaka inflammation i kroppen, inklusive i luftvägarna, vilket leder till astma.

Fetma ökar mängden specifika inflammatoriska faktorer som kan öka antalet vita blodkroppar i kroppen. Detta kan orsaka inflammation och irritation i luftvägarna.

3. Luftföroreningar

Människor som bor i stadsområden, där det finns mer rök och smog, är mer benägna att få astma. Smog är mörkare luftföroreningar som tenderar att finnas i större städer med fler fordon och fabriker.

Ozon, som är en viktig del av smog, kan utlösa astmasymtom som väsande andning och andfåddhet.

Förutom ozon innehåller smog svaveldioxid, vilket kan irritera luftvägarna och utlösa astmaattacker.

4. Yrkesmässiga exponeringar

Forskare har kopplat exponering för irriterande ämnen som bekämpningsmedel till en högre risk för astma. Denna risk sträcker sig längre än de som arbetar med bekämpningsmedel, t.ex. jordbrukare.

Faktum är att andra riskgrupper inkluderar:

• barn till bekämpningsmedelsarbetare som lagrar utrustning nära hemmet eller bär kläder som innehåller bekämpningsmedelsrester
• människor som bor nära bekämpningsmedelsbehandlade områden eller fabriker
• människor som bor i jordbruksområden där det är troligt att sprutning av bekämpningsmedel sker inomhus eller utomhus

Exponering för hårda kemikalier som rengöringsprodukter kan också vara en riskfaktor för astma. Detta gäller särskilt för sprayrengöringsprodukter som distribueras i luften.

5. Allergier

Danderskada kan utlösa allergisk astma.

Allergener som djurfläck och pollen kan utlösa astmaattacker. Människor som har allergirelaterade tillstånd som eksem och allergisk rinit är mer benägna att få astma.

Som ett resultat kan undvikande av allergiska utlösare hjälpa till att förhindra astmareaktioner.

Exempel på allergener som kan utlösa astma inkluderar:

• sällskapsdjur
• dammkvalster
• forma
• pollen

Om vissa allergener utlöser astmasymtom är det viktigt att undvika dessa triggers när det är möjligt.

6. Luftvägsinfektioner

Barn med astma som har infektioner i övre luftvägarna är mer benägna att få väsande andning. Under en övre luftvägsinfektion, som en förkylning, kan luftvägarna vara mer benägna att väsande andning som kan leda till astmasymtom.

Även om det inte alltid är möjligt att förhindra övre luftvägsinfektioner är det viktigt att vidta åtgärder för att förhindra sjukdom hos barn. En vårdgivare kan uppnå detta genom att uppmuntra frekvent handtvätt och undvika exponering för personer med förkylning eller andra luftvägsinfektioner.

Familjehistoria

Forskare har hittat mer än 100 gener som är potentiellt ansvariga för astma, enligt en studiepublik i Italian Journal of Pediatrics. Men ingen enskild gen i sig orsakar astma.

Viss forskning tyder på att 35–95 procent av personer med en astmafamiljshistoria kommer att få tillståndet, enligt en studiepapper i tidskriften Pediatrik och neonatologi.

Även om det inte är möjligt att ändra familjehistoria kan människor vara medvetna om att andra i deras familj har astma och söker behandling om de börjar få astmaliknande symtom.

Sådana människor kan också undvika vanliga astmautlösare om de vet att de har en genetisk benägenhet för tillståndet.

Behandling och förebyggande

Barndomsvaccinationer kan hjälpa till att förhindra luftvägsinfektioner.

Några strategier för att förhindra astmasymptom inkluderar:

• sluta röka och avstå från att röka runt andra, särskilt barn
• undvika offentliga platser där cigarettrökning förekommer
• begränsa exponeringen utomhus på dagar med tung smog eller rök
• uppmuntrar en diet med hög frukt, grönsaker, fullkorn och magert protein
• uppmuntra barnvaccinationer som kan förhindra vanliga luftvägsinfektioner som kan leda till förvärrade astmasymtom
• undviker allergener som utlöser astmaattacker, såsom husflass, dammkvalster, mögel och pollen

En person bör överväga att prata med sin läkare om de tror att allergener utlöser deras astma.

Att känna igen astmasymtom, såsom väsande andning, hosta som är värre på natten och andfåddhet, är viktigt eftersom det kan hjälpa människor att söka lämpliga behandlingar för tillståndet.

Uppskattningsvis 75 procent av allvarliga astmaattacker är förebyggbara, enligt American Academy of Allergy, Asthma, & Immunology.

Läkare kan ordinera många olika behandlingstyper och kombinationer för att hjälpa en person att behandla sin astma. Detta inkluderar inhalatorer för att öppna luftvägarna, steroidläkemedel för att minska inflammation och andra orala läkemedel som hjälper till att minska luftvägarnas reaktivitet.

Om en person tar dem konsekvent kan mediciner tillsammans med förebyggande insatser hjälpa till att förhindra astmaattacker.

Sammanfattning

Astma kan påverka en människas livskvalitet och orsaka allvarliga andningssvårigheter som ibland kan vara livshotande. Att veta riskfaktorer och utlösare för tillståndet kan hjälpa en person att delta i förebyggande insatser.

Om en person har astma eller oro över riskfaktorer är det viktigt att de pratar med sin läkare om hur man konsekvent och effektivt hanterar sina symtom.